前几天说了，号称世界第八大经济体的美国加利福尼亚州进入破产倒计时，不知道有谁会来救它，施瓦辛格州长的事情有点难办。最新报道说，7月2日，加州政府的财政依然没有缓解，但政府的支出还是在发生，于是，加州政府开始打白条。7月2日这一天，加州政府共打了3万张白条，面值总共超过5000万美元。虽然这个数字不算大，但这件事的意义不小。
    先说点题外话。昨天一个朋友对我说，真奇怪，政府也会破产？我说不奇怪，在一切都以金钱为标准的社会中，政府也是金钱的奴隶。资本主义社会，政府可以看成是资本家的佣人。为了保证资本家放心大胆地赚钱，政府相当一部分的作用，就是解决资本家发财所遗留的后遗症，比方说下岗失业、退休养老等。在这个问题上，资本家同政府是一个交易：我给你缴税，你替我把屁股擦干净，别拖我赚钱的后腿。所谓发达资本主义，就是在这个交易中，双方配合比较默契。但是，这个交易要长期延续，有一个前提：资本家交的税，足够应付留下的后遗症。但是，随着时间的积累，资本家企业赚钱效率越来越高，技术越来越先进，政府所需要面对的后遗症也就越来越多，政府固定的基本开销已经越来越大。但是，政府能够从企业那里收到的税，未必越来越多。

    简单说，谁有钱谁老大，如果政府逼迫资本家多缴税，资本家不高兴，明天就宣布搬家，政府就惨了。比方说，美国某个城市因为耐克走了，城市一下子就萧条了。底特律没了汽车企业也快完了。美国不少城市都靠一个大企业支撑着。所以政府还得哄着企业，小心伺候着，不敢得罪它。当然也不敢向资本家多要钱，多收税，怕资本家不高兴。然而资本家留给政府的烂摊子越来越大，开销却一分也不能少。政府一旦钱不够，可压缩开销的余地相当有限，只有等着破产了。
    老百姓的失业率可以上升，政府可以破产，但是，向企业多收税不行。这就可以看出美国社会排名先后的次序。但是，政府真的能破产吗？一旦政府破产，该正常支付的开销停止，美国社会，加州社会就彻底乱了，因为，美国社会的模式已经让很多普通人失去了谋生的手段和能力，除了靠企业的开恩，就是靠政府的施舍。所以，加州政府还得硬撑着。没钱，那就打白条。加州政府打白条意味着什么呢？
    加州政府第一次打白条，数量还不大。如果过一段时间财政状况好转，白条以真正的货币兑现，那么，只当是一个插曲，也显示出加州政府的信用。我们做一个假设，如果加州政府打白条长期延续下去，白条数量越来越多，结果会怎么样？对于收到白条的人来说，比方拿到了一张政府开出的面值10万美元的白条，但他急需花钱，他会不会将这张白条进入流通？比方说把这张白条当作该支付给别人的钱，转手支付出去？或者将这张10万美元面值的加州白条，折换成8万美元的现金或者黄金？或者将这张10万美元的白条抵押给银行，得到一笔不一定是美元的贷款？等等。
    如果时间长了，白条数量多了，上述事情都有可能发生，于是，加州政府的白条就进入了流通，事实上就变成了一种货币。加州的财政危机就彻底解决了。我们知道，美元就是白条，只不过开出美元白条的是美国联邦政府，以美国整个国家的信用为担保。所以，加州政府开出白条的意义在于：除了美国联邦政府之外，现在，美国的州政府也开始以打白条的方式维护社会经济了。换句话说，美国的一个州政府，已经出现独立发行新货币的倾向。因为，按照美国联邦政府的货币模式，发行新货币的基础是如此简单：只要打白条，同时相信打白条者的信用就行。这样的事情更加深入来看，又会意味着什么？
    美国联邦政府为何不帮助加州政府？因为联邦政府也面临同样的问题，没钱，欠了一大堆的债，等于联邦政府开出的白条已经够多了，多到已经让人怀疑它永远还不出了。以这样的白条救另一个白条，还不如各打各的白条，变相扩大白条规模，渡过经济难关。所以，美国联邦政府只好眼睁睁地看着加州政府以准货币的方式发行白条。那么，加州白条的信用会怎样呢？如果加州政府信用好，加州白条真的可以当货币使用。如果加州政府信用不好，它再打白条也没用。之所以现在人们愿意接受5000多万面值的加州白条，说明加州政府的信用还可以。然而，与此同时，美元的信用自身正岌岌可危。当加州白条的信用超过美元，会怎样？加州白条很可能成为新的独立货币，人们情愿收加州白条，不愿收美元。那又会怎样？它很可能导致加州独立，从而导致美国分裂。一个金钱至上的社会，为了利益，什么都可能发生。