美国经济的神话和现实（一）

W. 恩道尔 2010-1-21

如果我们听信奥巴玛的白宫所发布的美国经济情况，或者金融媒体发表的无穷无尽的新闻，我们可能会想，我们已经度过了自从上世纪30年代以来最坏的一次经济衰退了。可是且慢，这个被银行搅出危机的经济 ―― 美国经济，事实上还在向着1930年以来最糟糕的下行方向降落，而且更坏的是，这个下降是无法避免的。奥巴马政府在操纵经济数据，让脸面上好看一点，可是事实却是灾难性的。

在横扫美国的此次经济衰退中，最重要的一个特点是衰退的深度。可是大众对此的感受完全被操控，在每一个细节上都是如此。真相被掩盖，这就是同1930年的危机相比而言最大、最可怕的差别。 在公司债券的火爆销售中华尔街股票继续无理性上涨，投资人赌的是经济复苏。美联储把游戏玩得游刃有余，适时泄露一些谨慎的暗示，例如“不久之后”必提利率，要从零提高到“正常水准”。

今天美国经济的基本面和失业率正在迅速走向1930年大萧条时的水平。不同于1930年的是，这一次美国政府背负着创纪录的财政赤字，负债水平几乎等同年度GDP的规模，这是和平年代的最高纪录了。消费者家庭负的债务难以想象，而在这个节点上，又有1945年“婴儿潮”一代人大批退休，造成一种人口结构上的震动――它正在从联邦预算必须支出的社会保险费、医保和公共医疗补助开支中，把“水”大量抽走。

今天在美国一幕一幕展开的现实，在整个现代史上都是空前的。这个演变过程将要持续至少10年，甚至更久，是否会如此，要看美国用纳税人的钱救助华尔街银行这个政策，是否有可能会拐一个180度的急转弯。在本人最近的著作《金融海啸》中解释过，从1970年代初期，美国政府把美元和黄金脱钩之后，美国就一直在用印刷出来的纸币美元支付政府债务，华尔街主导美国经济大势已成，以至于无论是总统还是国会，都再也不敢违拗那个“货币之神”了。

我们只需要看一下关键的几个经济指标，就可以识别当前的经济衰退的规模。

真实的失业率已达到1930年水平

最基本的一个指标，是美国人的失业率和希望就业的失业者这个数字的真值。12月是2007年危机发生以来最糟糕的一个月。而美国政府发布了一个定义范围很小的失业指标“U3”，其根据是劳工部的统计。他们报告的数据是10%，好像失业水平相对稳定的。他们没有提及的是另一个指标U6，这里面包括失业不满一年但已经停止寻找工作的人，原因是经济前景暗淡，求职无望。这些人从官方数据中“蒸发”了。在很少被用到的U6中，失业率是17%，这才是比较接近事实的。根据独立经济学家约翰.威廉姆斯的“影子政府统计”――他追踪许多统计上的巧妙变动，华盛顿为了面子上好看而改动许多统计指标，实际失业率是22%，为1930年以来闻所未闻。.[i]

“失业紧急补偿”（EUC）这个数据，可以对真相作一个证明。2009年12月支出的“失业紧急补偿”金比11月增加了43%，又创造了新的纪录，这里的原因是领取普通失业救济的一些人在超过期限之后，被迫去申请“失业紧急补偿”，因为他们还是找不到工作。而对领取普通失业救济的人数下降这件事，官方的解释却是“复苏”的信号。真实的现状是，领取这种或那种失业救济金的人数创了新纪录，而且还在增加。

非常可能的是，美国将无法避免一年又一年持续不断的国民失业率上升，至少也要持续到2016年：这已是最好的假设。这将是一个几乎无就业增长、无投资增长、无GDP增长的期间，政府的征收的所得税收入无增长，而这又恰好是把向老年人（退休金）的转移支付提高到财政支出45~50%的计划期间，政府支付的退休金将以两位数的速度上升。这一“人口统计剪刀差”被主流经济学家忽略，也被奥巴马政府忽略，这毫不奇怪，这个政府正在疯狂地描画复苏美景，因为11月在他们面前有一个国会中期选举。

美国的经济和GDP比任何别的国家都更加依赖消费者的个人消费――美国GDP中有70%是消费。在以往的10年里，这种消费在创纪录的低利率中“持续”，被银行怂恿的信用卡消费大力推动，然后那些银行用证券化的方式把风险从自己身上卸下。

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[i] John Williams, Commentary No. 270, December Employment Report, January 8, 2010, subscriber access to http://www.shadowstats.com/article/270-december-employment.

美国经济的神话和现实（二）

帐篷城和饥饿

美国以外的世界和大多数美国人都不曾想到的一件事，是在美国各地涌现出来的帐篷城。在银行收回断供住房的那些地方，无家可归者搭起了帐篷。

在房地产泡沫中，银行曾向人们保证，房价会一直不停地上涨，购房者被忽悠去用按揭方式购买他们根本买不起的住房。按揭初期的利率通常是一个非常低的“挑逗性利率”，因此穷人还拿得出按月付的房款。不过他们都忘记了，低利率的有效期只限于按揭初期的3-5年，随后利率将大大“调高”。这个“可调整利率”波及的不仅是借“次贷”的高风险购房者，也涉及了“优贷”人群。2006年是房地产泡沫最大的时候，那时借款买房的数百万人在2010年以及2011年将要被“调整利息”！一句话，美国房地产危机远远没有结束，整个过程连半路都没有走完。在今后的24个月里，还将有成百万失去工作的家庭将被迫迁出自己的家。

据“地产跟踪”（Realtytrac）所说，从2009年2月以来，每个月发生的违约拖欠和召回达到30万例之多。去年第四季度就有一百万美国家庭失去住房，在2010年，如果不能采取力度足够大的措施，至少还有240万家庭也要失去住房。今天被列为“待售”或因业主破产而取消抵押赎回权、或者因欠税被市政府扣押的房子，已经超过218.2万。这是1930年代大萧条以来从未出现过的现象。

失去房子的人搭起了帐篷。在美国涌现了如此之多的帐篷，人们把它们称为“帐篷城”。也有人说它们是现代版的“胡佛山庄”。在胡佛总统任内，即在大萧条开始的时候，美国就是这个样子――到处都是帐篷，在房地产受打击最严重的那些州里――加利福尼亚、佛罗里达和内华达州，帐篷城最多。还有田纳西、俄亥俄、佐治亚诸州。[i]

在许多州里，政府已经命令关闭帐篷城。这些事情当然不会在晚间新闻里播报。例如在佛罗里达的圣彼得斯堡，警察已经查禁过帐篷营地，把帐篷用刀子割碎。

还有比这更可怕的事情。在许多地方的停尸间里，无人负责的死亡者越来越多。原因并不是死者的家人无法联系到，而是因为家人付不起丧葬费。数据很难得到，但是我们知道，在俄勒冈州，对贫困者的丧葬补助申请需求量大得难以承受，该州的立法机构把死亡证书颁发的费用提高了三倍，借此补足该基金的数量。伊利诺州在夏天时曾不得不关闭丧葬补助基金，因为收到的申请数量实在太多了。在密西根州，由于去年有30万个工作岗位消失，用补助金支付的丧葬人数增长了一倍，达到1,100。

衡量饥饿，可以借助规模最大的联邦政府的“食品券”（政府补贴食品，名称是SNAP：美国补充营养支持项目）。这个起始于1964年的项目是为了消化过剩的农产品，同时控制社会不稳定，渡过经济衰退时期。领取食品券的标准是四口之家年收入不高于27,560美元。平均补助标准是每人每日3美元，2009年的总支出达到400亿美元，这个数量和美联储2009年国债利息收入和救市（救助银行）出资的利息收入差不多相等。

2009年4月，领取食品券的美国人总数达到3400万，每9人中就有一个。

在美国各地，银行收回的按揭住房抵押赎回权的数量越来越大。当圣诞夜来临、大家都在关注家庭的时候，美国财长盖特纳通过媒体发布了一个决定，在今后三年的时间里，财政部将向房地美和房利美这两家被国有化了的房地产公司提供无限制的财政支持，连国会辩论都省去了。盖特纳是这样说的：“在2008年9月，美国联邦住房融资局委以房利美和房地美管理之责，财政部设立了优先股收购计划（PSPAs ），以保证它们都能有盈利。现在财政部修订了这个计划，允许财政部根据该计划提供的资金上限在必要时上浮，以适应今后三年中任何一种净值下降的发生，以及出现累计净值下降的情形。”

 这个行动非常清楚地证明了这一点：奥巴马政府正在竭力试图控制私人破产、住房被收回和抵押赎回权取消的势头。

政府当局很清楚，按揭违约最糟糕的那个阶段将在2010-2011年到来。房地产业的下一个炸弹是总量达1350亿美元的即将开始的“可选可调利率按揭”，时间就在今年和明年，贷款利率将要急剧上调。业内的预期是房价还要再下降15%，这是对银行业和整个经济的一个魔咒。从2007年3月泡沫破灭以来，整个房地产业20万亿美元财产的价值中已有6万亿美元消失了。新华社报道的中国2007年GDP是3.4万亿美元，也就是说，在两年的时间里，美国住房市场的损失相当于中国全部经济活动的规模。这个下降过程还在继续。[ii]

美国经济的恶化会加剧系统的流动性危机。可是联邦政府和州政府的财政计划，以及充实和加强银行业的计划，都假设美国经济在2010年会恢复增长。当相反的事实出现在这个世界上之时，抛弃美元和纸币美元资产及股票的行动很可能被触发，根据威廉姆斯的看法，下一步要出现的就是恶性通涨了。

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[i] Oliver Burkeman, US tent cities highlight new realities as recession wears on, The Guardian, London, March 26, 2009, accessed in http://www.guardian.co.uk/world/2009/mar/26/tent-city-california-recession-economy.

[ii] Daniel R. Amerman, CFA, Real US Housing Losses Are $6 Trillion, Financial Sense.com,

 September 5, 2008.