中国正在快速发展，这是全世界都承认并瞩目的事实；任何发展都要面临困难与挑战，这也是所有人都认可的规律。快速发展的中国也不例外，也要面临诸多的困难与挑战。面向未来，在对外关系层面，或者说，在外部环境上，中国将面临着什么样的挑战，这是笔者长期以来一直努力思索的问题，相信许多人也会有同感。但尽管努力思索，可总是不得要领，理不出头绪，找不到切入点。认真学习了环球时报2009年12月31日刊登的一篇文章，大有茅塞顿开之悟，感到终于有点摸到了窍要。在这篇题为《相互依存让预测失灵》的文章中，作者声称，“在美国人的眼中，中国的发展可能带来全球力量的转变，美国不可能阻止中国力量的发展，而只能尽可能推动中国因素朝着对美国有利的方向演化。在这个进程中，中国与美国形成了某种程度上的‘利益共同体’。更重要的是，这一切并非是某个政治家精心设计的一厢情愿——虽然我们不能否认两国政治家们付出的艰辛努力，而似乎变成了历史发展的一个必然趋势。”短短的一段话，但我却以为含义隽永，揭示出了很多深奥的道理，甚至认为这是迄今为止有关中美关系甚至中国对外关系最精辟最深入的阐述。　　

首先，从中我们可以看出，美国人对中国的发展非常关心，并在为此付出艰辛的努力。以前我们所知道的一个事实是，防范与遏制一直是美国对华关系的主轴，为此美国在全球范围内，在所有领域全程全方位地同中国进行战略较量。现在看来，仅仅这样评价美国人似乎是有点门缝里看人了。美国的战略举措远远不是防范与遏制这么简单。如果作者所言不虚，那么美国人至少已经有了二个基本战略判断：一个是中国的发展可能带来全球力量的转变。怪不得最近一个时期西方的媒体连篇累牍呢；另一个是，美国不可能阻止中国力量的发展。也就是说，传统的美国对华遏制与防范战略可能不很奏效。那怎么办呢？看来美国人已经有了新的战略选择，这就是“尽可能推动中国因素朝着对美国有利的方向演化”。仔细琢磨一番，这个战略可是大有学问。第一，不同于防范和遏制，这个战略是力求因势利导地要推动中国在发展中转化，转化成对美国有利的因素，很厉害；第二，也不同与“和平演变”战略，过去西方所奉行的那个“和平演变”战略只是一味地追求西化，太单调，效果也不是很好。第三，也与近年来频频在其他国家使用的“颜色革命”也有所不同，这个战略的要点不是取代，不是扶持一部分人上台代替原来的执政者，而是与现执政者合作。因为这样的分析，我们自然就要得出结论：不可等闲视之，这是一个重大的战略动向，标志着美国对华战略的重大改变，完全应该予以高度关注。在此，我们就不能不由衷对中国的一些“专家”、“学者”表示诚挚的感谢了，他们确实是知美国、懂美国的，对美国的一举一动都了如指掌，说不定也已经与美国的高层有充分的沟通了。能把这样近乎战略机密的大事通知给中国人，怎能说中国人中的亲美派不够爱国呢？这必须予以纠正。　　

其次，推动中国的向着对美国有利的方向转变不可能一蹴而就，将是一个很长的过程，重要的是，“在这个进程中，中国与美国形成了某种程度上的‘利益共同体’”。看来，这又是一个崭新的说法了。我们听惯了有关“中美国”、G2等的名词，但这些都是舶来品，非本土制造。现在有了，叫“利益共同体”，看来，我们中国学者在推动中美关系向着对美国有利方向发展的伟大事业中，也有很了不起的创新能力，比西方学者豪都不逊色，战略谋划水平不遑多让。“中国与美国形成了某种程度上的‘利益共同体’”这个判断足够让所有的中国人震撼。不管是什么程度（因为作者说某种，到底是何种，教授没说，咱们也就无从得知），但是，“利益共同体”有多大多重要，常人也能略知一二：一是有共同利益，到底有多少共同利益咱不敢说，但起码有一点是可以肯定的，那就是“推动中国因素朝着对美国有利的方向演化”，从作者的意思看，这是中美双方最大的共同利益；二是不仅仅有共同利益，而且还联结成了一个“体”。在今天这个世界上，相互之间有共同利益的国家数不胜数。但能在共同利益的基础上成一个“体”的可谓凤毛麟角，稀缺得很，既然中美都联了“体”，这就意味着要心往一处想，劲往一处使。特别是我们普通老百姓，既然美国和中国的“政治家们”都“付出了艰辛努力”，难道我们还不该连吃奶的力气都使出来吗？不然，良心大大的坏啦。　　

这样，中国发展的目标与方向就再清楚不过了。正如这位作者所言，“中国正在成为现有国际体制的维护者、完善者和建设者。这也是中国对外关系最大的进步之一。如果忽略了这一巨大的改变，将无法正确理解中国的对外政策以及和平发展的诉求。”做“现有国际体制的维护者、完善者和建设者”，这是“中国因素朝着对美国有利的方向演化”的必然结果，也是中美“利益共同体”的共同使命。　　

既然明白发展的方向、发展的目的，那么中国发展所面临的困难与挑战也就一目了然了。按照上述逻辑，中国发展所面临的困难，就是对“利益共同体”这个“体”的破坏；所面临的挑战就是中国向着不利于美国方向发展的那些因素。两国的政治家们之所以努力，并且努力得很艰辛，完全是因为还有上述困难和不利因素的存在。　　

这样看来，当代中国在对外关系上确实存在两种不同力量和不同路线：一种力量是要与美国的政治家们一起艰辛努力，推动中国因素朝着对美国有利的方向演化，加强中美“利益共同体”，使中国与美国更加相互依存，使中国成为现有国际体制的维护者、完善者和建设者。所以，他们大声疾呼，救美国就是救中国，美国在亚洲存在利大于弊，中国对美国应该务实合作，而且要以合作促合作。只有这样，中国才能不辜负国际社会的希望，才能对国际社会负起更大的责任来。而另一种力量则要坚持独立自主地发展，不去与美国加强什么“利益共同体”，也不会去为此去付出什么艰辛的努力。这种态度，必然要与美国的努力与希望背道而驰。　　

究竟谁是正确的？谁站在了历史发展的正确路线上？《相互依存让预测失灵》文章的作者想强调又有些疑虑，但终究还是把这种取舍提高到历史发展方向的高度，他说：“这一切并非是某个政治家精心设计的一厢情愿”，“而似乎变成了历史发展的一个必然趋势。” “中国因素朝着对美国有利的方向演化”，“中国与美国形成了某种程度上的‘利益共同体’”到底是不是历史发展的一个必然趋势，作者只说“似乎是”。其实，这已经没有什么“似乎”的了。既然我们的“专家”、“学者”对美国的战略企图与决心判断得是如此精准（也许是沟通得比较深入吧，笔者不敢断言），既然“这一切并非是某个政治家精心设计的””，而且“中美双方进入相互塑造时期”，“中国的学者们已经开始讨论在多边机制中如何发挥更大的作用了”，那么我们的学者还不如干脆大声疾呼，“让中美携起手来，共同推动中国因素朝着对美国有利的方向演化”吧，没必要再去遮遮掩掩的了。