8月14日一早，岸田突然宣布将不参加9月即将举行的自民党总裁选举，这意味着9月自民党将通过党内选举产生新任日本首相。那么，岸田宣布退出竞选的原因是什么，下一任日本首相有力候选人都有哪些，这两点是我们需要关注的问题。

一、岸田为何宣布退出竞选

首先，此前拜登宣布退选的作法直接影响了岸田的决策，不少岸田的亲信要求其效仿拜登并退出选举。岸田在今天记者会上强调，“由于接下来的自民党党内选举最需要的是透明与公开，因此，为了营造自由开放的讨论环境，我决定退出竞选，这是实现这一目的最好理解的方式”。岸田在宣布退选之前，向外出度假的党内高层打电话通知，“我想是时候承担我的责任了”。眼下，日本正在放为期9天的长假，大多数议员都不在东京，可见这时是宣布弃选最容易的时机。

其次，岸田在今年夏天的外交工作已经结束，此时是一个撂挑子不干的适合时间。岸田原计划8月9日至12日，出访哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦以及蒙古，并参加日本与中亚五国合作组织20周年的纪念活动。目前，岸田已于13日与蒙古国总理通电话，最终仅以电话会谈的方式草草结束了自己的外交工作。

再次，自民党内认为在持续低迷的支持率背景下，岸田获得连任的机会本就不高。岸田执政3年以来，民众对其支持率从最初的77%一路狂跌至今年6月的17%，其支持率长期徘徊在20%左右，这给自民党内所有想取代岸田的人，留下了通过支持率来质疑其执政能力的机会。当然，日本媒体每次对岸田支持率低迷的大肆报道，本身就能说明其政敌正是把“民意”当成武器的。这一点从岸田宣布弃选后，不少党内高层都称赞这一决定是“英明之举，不失为一种争担责任的好办法”来看，岸田是在党内缺乏支持的情况下主动请辞的。

最后，岸田本人亦认为就算连任，也无法解决3年来都未解决的问题，因此连任没有意义。在14号早上的发布会上，岸田进行了10几分钟的发言，发言里他首先介绍了自己的功绩。例如，提高最低工资、促进海外投资和企业向新能源转型、在五年内将国防预算从占GDP的1%提升至2%(43兆日元)、代表日本成功举行广岛G7峰会、赴美举行美日韩和美日菲峰会、参加北约峰会、改善日韩关系、并大幅提升美日同盟关系等。可见连岸田自己介绍功绩时，重点也在国防外交上。之后岸田以一句：“尽管如此，统一教会干涉政治的问题、自民党派阀政治问题、以及政治黑金问题(即通过出售宴会票券的方式，获取回扣)屡禁不止，造成民众对政治失去信心”为开头，大篇幅强调了自己对黑金政治的无奈与束手无策。

可见，岸田这3年一直两头受气，民众把对日本政治与自民党的不满发泄到岸田头上，而其党内对手也一直在借用民意攻击岸田。作为长期主导外交工作的技术官僚，宗教干政、自民党内派系斗争、以及黑金政治，哪一个都不是岸田能彻底解决的问题。因此，岸田宣布弃选的原因完全是自民党内斗争激烈的外在表现。

二、下一任日本首相的有力候选人

由于自民党在日本政坛一家独大，因此只要当上自民党一把手，即总裁，就可成为日本首相。而9月份即将进行的自民党党内选举，与普通日本民众无关，是全日本110万自民党成员决定的事情。具体来看，则是党内各大佬通过利益交换和拉帮结派的结果。因此，自民党新总裁即无法完全代表自己势力的利益，但必须又要照顾到所有势力的利益，其自然得是一个大家都能接受的妥协出来的人选。

随着岸田宣布退选，预计此次选举将出现众多候选人，不少人都会抱着试一试的心态参选。

其中最具影响力的要数相当于自民党大总管的现任干事长茂木敏充、前干事长石破茂、当前负责数字化改造的河野太郎、以及负责经济安全的高市早苗。当然还有两名陪跑的年轻政客，一名是早前负责经济安全的小林鹰之，以及小泉纯一郎的儿子小泉进次郎，两人均为70后，且不满50岁。

茂木敏充8月1日出访泰国期间表示，“自己是否适合突破困局”，是参选的一大判断标准，暗示将深思熟虑，并在9月上旬给出答案。

河野太郎一方面曾在美国乔治城大学学习国际关系，重视美日关系，且能够获得来自重量级人物麻生太郎的支持。而另一方面，河野太郎外交上态度亲中，他反对参拜靖国神社，且重视同所有亚洲邻国的关系。此时亲中的标签，反而可能会成为其竞选的阻力。

而高市早苗则是因其极右翼言论而闻名。她鼓吹日本侵华的“正义性”、否认慰安妇问题、多次参拜靖国神社，在一切对华问题上态度强硬。不过正是由于其态度极端反华，反而当选概率不高，毕竟不是所有自民党内势力都希望对华态度强硬。

石破茂目前也决定正式竞选，8月12日，石破茂便“出访”台湾早早在外交上布局，并在14日在台期间接受媒体采访时表示，“只要有20名自民党议员支持我，我就一定竞选”。如果参选，这将是他第五次挑战日本首相一职。石破来自日本最偏远的地区，其一贯的政策理念就是振兴地方经济，然而此次选举是自民党党内选举，普通日本民众无法决定石破茂能否当选。不过当前民意测验，的确显示民众对石破茂期待最高。

尽管目前猜测谁能当选还为时尚早，然而不论是谁当选，自民党内积重难返的黑金政治问题也不可能得到解决。眼下，日本国内不存在强大到可以迫使自民党做出改变的其他政党，而外部国际环境也决定日本只能一边倒地倒向美国，同时将中日关系对日本的打击控制在可接受范围。这就决定下一任日本首相不论由谁出任，他的角色都必须得是“裱糊匠”或“不粘锅”。