数万民众倾听世界各国领导人讲话。然后……发生了这样一幕(或者说，在我们发现之前就已如此)。奥巴马等那些世界名流中间站着一个穿着正装、大腹便便的黑人。他是一位手语翻译者。精通手语的人渐渐发现一桩怪事：这是个假翻译，他在自创手语，手势翻飞，却没有任何意义。

　　曼德拉追悼会上的“假翻译”

　　翌日，官方调查透露，男子名叫詹特杰(Thamsanqa Jantjie)，现年34岁，是非洲人国民大会(ANC)从南非口译员公司(South African Interpreters)雇来的。在接受约翰内斯堡《星报》(The Star)采访时，詹特杰把他的行为归咎于精神分裂突发——他正在接受这方面的治疗——各种声音和幻觉不断。“我什么也做不了，只能孤独地处在一个非常危险的境地中。”他说，“我试图控制自己，不让这个世界知道在发生着什么。我很抱歉。那就是我发现自己所在的处境。”不过，詹特杰顽固地坚称，很满意自己的表现。“完全满意!完全满意!我所做的一切，让我觉得自己是手语冠军。”

　　又过一天，事件再度惊人逆转：媒体报道，自90年代中期，詹特杰至少被逮捕过五次，但据说他都逃脱了牢狱之灾，原因在于他精神上无法承受审判。他被指控强奸罪、偷窃罪、入室盗窃罪和恶意破坏财产罪。最近一次触犯法律是在2003年，他同时面对了谋杀、蓄意谋杀和绑架等罪名指控。

　　詹特杰辩称自己患有精神分裂

　　人们对这个诡异桥段的反应既有调侃(出于庄重，人们不愿表露出来)，也有愤怒。当然，也有安全方面的顾虑：这样一个人通过了所有的安检，站到了离世界领导人这么近的位置，这是怎么做到的?潜藏在这些顾虑背后的感受是，詹特杰的出现是一种奇迹——仿佛不知他是从哪里冒出来的，或者是来自现实的另一个维度。这种感受得到进一步确认：各种聋哑组织出面证言，詹特杰的手语毫无意义，不符合任何已有的手语系统。这些消息好像是要消除人们的疑虑，证明他的手势没有传达什么隐秘信息。那么如果他是在用一种未知的语言向外星人发信号呢?詹特杰特别的登台似乎指向了这一点：他的手势没有意涵，也没有迹象表明这是一个玩笑——他做出这些手势时，冷静得像机器人，不带任何情感。

　　詹特杰的表现并非毫无意义——确切地说，是因为它没有传递什么特定意义(那些手势并无含义)。它直接表述的意义在于：假装有意义。我们这些听得见又不懂手语的人，虽然无法明白他的手势，却以为其有意义。这也就带出了问题的关键：为聋哑人服务的手语翻译者对于那些听不到讲话的人真的有意义吗?他们不更像是为我们准备的吗?手语翻译者的存在让我们(这些视听正常的人)觉得好受些，觉得自己在做一件正确的事情，即照顾弱势群体和残障人士。

　　我记得，1990年斯洛文尼亚进行首次“自由”选举时，一个左翼政党的电视讲话配备了一名手语翻译者(一位温和的年轻女士)来传达信息。我们都知道，她的翻译真正面向是不是聋哑人，而是我们这些普通的投票者。真正要传达的信息是，这个政党代表着边缘群体和残障人士。

　　这就像大型慈善活动并不是真的和癌症患儿或是洪水灾民有关，而是让我们这些群众意识到，我们在做某些伟大的事业，展现我们的团结一致。

　　现在我们可以看明白了，詹特杰的比划为什么一被证明是无意义的，就产生了如此不可思议的后果——他让我们正视了为聋哑人提供的手语服务的真谛：在人群中有没有需要这些翻译的聋哑人并不重要，重要的是，译者在那儿是为了让我们这些不懂手语的人感觉良好。

　　这也不是整个曼德拉追悼会的真相?权贵们所有的鳄鱼眼泪都是一种自我庆祝，而詹特杰翻译出了它们的实际含义：废话。那些世界领导人在庆祝的是，真正的危机并未降临;他们担心当贫穷的南非黑人真的成为集体政治主体，这一危机将会爆发。他们是詹特杰所发信号的未列席接受者(the Absent One)，他传递的信息是：这些权贵其实并不关心你。通过他的假翻译，詹特杰翻出了整个追悼会的虚假性。

　　(本文原载于《卫报》网站2013年12月16日，原标题The “fake” Mandela memorial interpreter said it all;观察者网张苗凤/译)