9月6日，经英国女王伊丽莎白二世批准，现年47岁的英国前外交大臣伊丽莎白·特拉斯接掌相位。短短几年内，英国保守党首相已经换了四位。
面对经济、能源、医疗、内政外交等重重危机的”地狱开局”，特拉斯誓将“冲破风暴”。
然而，不少民众却认为，英国正在迎来“最糟糕的首相”，英国社会积重难返……
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漫长的面试
这是“经历过最长的求职面试之一”，特拉斯9月5日当选执政党保守党新党魁后发表讲话说。
2022年9月5日，英国伦敦，特拉斯在离开保守党竞选总部时挥手致意。
自从鲍里斯·约翰逊7月7日宣布辞去保守党党首和首相职务后，耗时两个月的英国首相竞选落幕。英国议会下院保守党议员团体“1922委员会”主席格雷厄姆·布雷迪（Graham Brady）爵士9月5日确认，超过14万名保守党党员投票结果显示，特拉斯以57.4%的得票率击败竞争对手、前财政大臣里希·苏纳克当选执政党保守党新党首。
依照惯例，约翰逊和特拉斯6日在苏格兰觐见英国女王伊丽莎白二世。约翰逊向女王递交辞呈并获得批准，卸任英国首相。
在最后一次首相演说中，约翰逊没有详述继任者特拉斯面临的一系列复杂困境，相反，他专注于强调了其作为首相的成就，包括英国脱欧、新冠肺炎疫情期间的疫苗投放、俄乌冲突中向乌克兰提供早期武器、新冠肺炎疫情后的经济复苏等政策。约翰逊将自己比喻为一个已完成任务的助推火箭，“我现在将轻轻地重新进入大气层，以不可见的方式落在太平洋上某个遥远而模糊的角落里。”约翰逊同时指出，将在“艰难时期”为特拉斯政府提供“热切支持”。
随后，在获得女王伊丽莎白二世批准后，特拉斯接任英国首相，成为英国历史上继玛格丽特·撒切尔、特雷莎·梅之后的第三位女首相，也是保守党自2015年来的第四位首相。
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“冲破风暴”只是口号？
如同英国正面临的重重危机，当地时间9月6日将近下午5时，等待特拉斯发表就职后首次演讲的唐宁街10号上空下起暴雨。
在胜选演讲中，特拉斯连用了三个“deliver（提供）”。她说，“我们将实现履行诺言，不负所望。在2024年为保守党带来（deliver）一场伟大的胜利”。在次日任职首相后的首次演讲中，特拉斯再次表示，她会为三大危机——经济、能源、医疗兑现诺言（deliver on），誓言“冲破风暴”（ride out the storm）。
英国多名经济学家当天在电视直播中直言，解决英国的多种问题，仅凭喊“deliver，deliver，deliver”的口号并不能解决实际问题，“提供什么，什么时候提供，怎么提供”才是关键问题。
在就职演讲中，特拉斯表示英国面临众多危机，并强调了三个最优先需要解决的问题：
一是通过“大胆方案”减税和改革应对经济危机；
二是将致力于解决能源危机以及“在能源供应方面的长期问题”，并称将在本周内解决公众能源账单的问题；
三是应对医疗危机，将保证人们可以在需要的时候能够及时就诊。
但批评人士指出，英国面临的气候变化、失业等多种危机，新任首相并没有提及。特拉斯的当选不过是没有选择的选举结果。在英国媒体对当地民众进行的采访中，不少民众表示，他们对新首相没有抱有太大希望，只是希望特拉斯的表现能“比约翰逊好点”，希望几年后的大选能够让英国的情况有所好转。
今年的选举投票率为82.6%，共有141725名保守党党员投票。也就是说占英国人口不到0.3%的人决定了首相的人选。英国民众充满嘲讽意味地在交通要道为首相府的猫咪——拉里竖起大型广告牌，呼吁人们支持这只猫咪当首相。
英国反对党工党党首基尔·斯塔默在得知特拉斯胜选后表示，保守党执政12年给英国带来了低工资、高物价和生活成本危机。他呼吁特拉斯解释将如何兑现改善经济状况的竞选承诺，敦促新政府积极应对英国国民保健制度系统所承受的巨大压力。
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“最艰难的一个冬天”
下个月，英国能源账单将上涨80%，而实际工资低于2007年，民众生活成本陡增，外国投资自2016年以来逐渐消失，贸易逆差处于有记录以来的最糟糕水平，食品价格的飙升，可能导致通胀率超过15%。去年冬天以来，英国通胀率居高不下，今年4月至7月接连刷新40年来新高。与此同时，利率正在上升，英镑在贬值，英国央行(BOE)预计，经济衰退将持续一年以上。新首相能否明智、及时地干预是个巨大挑战。
2022年8月26日，英国伦敦一户居民家里的智能电表。英国能源账单上涨将导致民众生活成本陡增。图｜IC photo
英国舆观调查公司9月4日晚发布的民调结果显示，74%的受访者认为，应对生活成本上涨是英国新首相的重要任务。物价飞涨导致民众实际收入快速下滑，进而激化劳资矛盾，英国铁路、港口等多个行业的从业者近来纷纷举行罢工要求涨薪。英国格拉斯哥喀里多尼亚大学研究员基思·贝克预测，由于罢工频繁且工会威胁将发起更多罢工，英国可能面临自1926年大罢工以来最严重的和平时期危机。
更紧迫的是，凛冬将至，能源价格的飙升给英国各行各业和老百姓带来了巨大的影响。大多数人难以忍受能源价格上升的幅度。相比之下，德国更加依赖来自俄罗斯的能源供应，但已经早早出台应对措施，居民能源价格虽然上涨但涨幅并不像英国那样厉害。
为此，特拉斯起草计划，拟通过拨款1300亿英镑将一个普通英国家庭的年度电费控制在2500英镑或以下。
此外，被英国媒体称为“正在崩溃”的英国公共领域也为新首相带来巨大挑战。新冠肺炎疫情之下，英国医疗系统承受压力，看病等候时间过长和医护人员短缺问题日趋严重，而能源危机使这种情况变得更糟。英国国民保健制度联合会近期警告，如果得不到政府适当补贴，为了节省开支来应对冬季能源费用的大幅增加，医疗机构可能被迫削减护理服务。
事实上，在这个老龄化严重的国家，即使在新冠肺炎疫情之前，健康预期寿命也是欧洲最低的，如今更有创纪录的670万人正在等待住院治疗。英国国家医疗服务体系联盟(NHS Confederation)首席执行官马修·泰勒(Matthew Taylor)预测，接下来的冬天将是“有史以来最艰难的一个冬天”。英国伦敦政治经济学院欧洲研究所教授伊恩·贝格认为，医疗系统在冬天可能出现重大问题，这对新政府而言将是一枚“定时炸弹”。英国利物浦大学政治学教授斯图尔特·威尔克斯-希格指出，几乎所有的公共服务都面临困境，民众看病难，多个行业罢工……特拉斯作为首相将面临严峻考验。
除了国内一系列经济民生问题，特拉斯上台后在外交领域也将面临不少挑战。其中，如何处理与俄罗斯的关系是一个重大问题。乌克兰危机升级后，约翰逊政府在政治和军事上大力支持乌克兰，并积极加入西方对俄实施的全方位制裁。而特拉斯当选首相后第一通电话也打给了乌克兰总统泽连斯基。
然而，西方对俄制裁，特别是能源制裁，正是导致欧洲能源危机和通胀的一个主要原因。英国《卫报》指出，随着能源供应紧张、物价上涨等一系列后果逐步显现，特拉斯在乌克兰问题上可能会面临来自保守党内部以及更广范围的不同声音。
随着时间的推移，新首相能否让更多人心甘情愿地为支持乌克兰付出更大更久的经济代价是个问题。而且为了维持亲乌克兰联盟，说服一些立场松动的国家也要付出代价。
如何处理“北爱尔兰议定书”，如何处理与欧盟的关系等也是特拉斯要解决的重要问题。该议定书是英国“脱欧”协议的一部分。根据协议，北爱地区留在欧洲单一市场与欧盟关税同盟内，以防止爱尔兰岛内出现陆上“硬边界”，而从英国大不列颠岛进入北爱地区的部分商品则需接受海关和边境安全检查。
英方签署“脱欧”协议后不断就北爱问题表达“反悔”之意，特拉斯今年6月作为外交大臣向英国议会提交议案，正式公布单方面修改“北爱尔兰议定书”部分内容的具体计划。
特拉斯在竞选中宣称，一旦自己当选，将会推翻这个北爱条款。有报道称，特拉斯希望推动议会通过一项法案，撤销英国与欧盟签署的“北爱尔兰议定书”，尽管这将违反国际法，但可能会对特拉斯有利，因为它标志着英国想做什么就可以做什么。所以，在祝贺特拉斯当选同时，欧盟委员会主席冯德莱恩就明确表示：希望特拉斯全面遵守“脱欧”协议。有分析人士警告，特拉斯若推进修改该议定书，将导致英国和欧盟关系紧张，甚至触发贸易战。
特雷莎·梅在上任的第一天就前往苏格兰。约翰逊在一周内就安排了苏格兰的专题会议。尚不清楚新首相会将苏格兰事务摆在什么位置。目前知道的是，苏格兰的地方领导人斯特金已经明确要求2023年举行另一次独立公投。今年10月，英国最高法院就要对苏格兰地方政府能否未经国家议会授权进行第二次独立公投进行裁决。无论什么怎样的结果，苏格兰问题都会是让首相头疼的问题。
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难以驾驭的首要挑战
事实上，特拉斯面临的首要挑战之一将是巩固她在该党357名议员中的地位，其中大多数不支持她竞选党魁。就在新党魁选举结果当天，两名内阁成员即宣布辞职。面对内外挑战，特拉斯需要一个强有力的执政党为其提供支撑，但从约翰逊手中接掌议会下院领先80个席位的多数党，特拉斯面对的不仅是多重危机，还有一个可能不会统一支持她的新议程、难以驾驭的议会党团。
尽管以57%的得票率赢得了党魁竞争，领先对手苏纳克14个百分点，但特拉斯得到的党内认同并不像一些人预测的那么多。一名支持她的大臣指出，“这样的结果使她的工作更加困难”。一名资深政府内部人士表示：“保守党议会党团已经变得几乎没法管了。他们这样对待鲍里斯，也可能会这样对待利兹（特拉斯）。他们没有纪律，也没有兴趣来做好艰难的决定。”
尽管在周一的胜选演讲中，特拉斯承诺任用党内“所有出色的人才”，包括“杰出的”议员。但此间评论认为，特拉斯挑选内阁成员的重要标准是“忠诚”。
根据舆观调查公司9月1日发布的一项民调结果，74%的受访者认为保守党分裂。如何弥合党内分歧也将是特拉斯面临的一个难题。正如英国《卫报》指出，特拉斯需应对来自保守党内部的挑战，“一些叛变的保守党后座议员正在策划将她赶下台”。
约翰逊的支持者则警告说，管理保守党议员可能是特拉斯面临的“最艰难挑战”，特别是在她执政的头100天，在此期间生活成本危机将占主导地位，必须做出艰难、可能不受欢迎的经济决策。一名保守党籍的战略家说：“她将不得不在好像议会没有多数党的情况下执政。”
英国《金融时报》指出，最重要的反叛团体可能会团结在苏纳克周围，这位前财政大臣曾多次痛斥特拉斯的减税计划是“童话经济学”。另一个反对特拉斯的主要团体可能是约翰逊的顽固支持者。有报道表明，十几名议员已经在密谋提交对特拉斯担任党魁的不信任函，以使约翰逊重新掌权。但一名支持约翰逊的官员驳斥了这一说法：“鲍里斯将全力支持利兹。他会祝她一切顺利。”在首相任职讲话中，特拉斯将自己塑造成“约翰逊延续者”候选人，并首先肯定了约翰逊的贡献。此间评论人士认为，特拉斯此举也是为了争取约翰逊的支持者。
此外，109名在2019年当选的保守党议员可谓是约翰逊最难对付的群体，部分原因是他们的意识形态和地理构成很多元。另外，还有保守党后座议员，由于不太可能有更进一步担任部长级职位的前景，许多人会认为没有必要支持新政府。此外，还有强硬派脱欧者组成的欧洲研究小组也可能成为反对特拉斯的群体。
特拉斯的政治旅程总是充满“变数”。特拉斯在牛津大学的导师马克·斯蒂尔斯（Marc Stears）在《伦敦时报》上评论特拉斯称，“她最明显的特点是，有能力眼睛一眨不眨地从一个激烈的信念转向另一个。” 然而，面对英国社会面临的众多真实、实际问题，政客口号显然无法解决根本问题。