毛主席非常重视铁路运输在社会生产、国民经济以及整个社会发展中的重要作用。早在1948年10月，他在为中共中央起草的《关于九月会议的通知》中就强调指出，为取得解放战争的胜利和建设新中国，必须恢复和发展社会生产，而恢复和发展社会生产，“首先要解决交通运输和修理铁路、公路、河道的问题。”各个解放区在贯彻中央通知中，都把恢复铁路运输提到了工作的重要位置。1949年1月，以毛主席为首的革命军事委员会决定成立军委铁道部，统一各解放区铁路的修建、管理和运输的恢复工作。很快，在军委铁道部的有力组织下，铁路在解放战争中发挥了重要的作用。

新中国成立以后，毛主席在谈到国家建设时曾强调，铁路是社会主义中国发展国民经济的先行官，铁路是国民经济先行的先行。毛主席在乘坐火车视察的时候曾多次说过；“咱们国家的铁路太少，应尽快多修些铁路”，“铁路要大发展”。在新中国建设初期，国家财政异常困难的情况下，毛主席高瞻远瞩，批准了大规模发展新线建设，在西南地区建成了成渝铁路，在西北地区建成了天兰铁路。在毛主席的亲自关怀下，一条又一条新铁路干线先后在各地建成。60年代前期，毛主席亲自提出并支持修建川黔、贵昆、成昆铁路，形成“三线”建设大会战。

从新中国成立到实现“四五”计划的27年间，全国工新建铁路18579公里。改革开放的经济红利，与毛主席时期大规模兴建铁路、公路、水道的战略是分不开的。

新中国的铁路，是社会主义性质和为人民服务为宗旨的。毛主席在党的七届二中全会上的报告中指出，从帝国主义及官僚资产阶级手中没收的包括铁路在内的企业，“是社会主义性质的经济”。铁路系统广大干部职工，经过长期努力，建设的是人民的铁路。，长期形成了“人民铁路为人民”的良好作风。

毛主席在支持铁路建设的同时，特别注意中国自己铁路人才的培养问题。1956年6月，当滕代远汇报铁路干部技术落后，每年分配给铁路系统的大学毕业生占全国的3.01%时，毛主席明确指出：“你们自己要办学校。”在毛主席的关怀下，铁路系统自己培养了一大批专业技术人才。为今后的铁路技术突破奠定了技术基础。

毛主席还特别关注铁路职工的具体生活问题，50年代末，毛主席在一次和乘务员交谈中得知铁路和其他行业的一般工人每月只有30多元工资的时候，感到心情不安，连声说：“这怎么能行呢？工人的工资太少了，再困难也要给工人增加工资。”知道今天，很多行业的老工人提及此事时，无不为毛主席关心基层群众的真情所感动。

铁路是国民经济的命脉，几十年的经济建设告诉我们，铁路只有是社会主义性质，才能发挥出技术优势为人民服务。如今，又掀起了一股瓜分铁路资产的狂潮。使得我们不得不重新回看毛主席的各种战略部署。如何保住社会主义建设胜利果实，是铁路职工和全国各行业工人面临的迫切问题。