马宝玉（1920~1941）河北蔚县人。幼年曾读过私塾，稍长随祖、父辈务农。1937年初，外出到宣化县深井镇一家点心铺当学徒。1937年抗日战争全面爆发后，马宝玉返回故里。1937年10月，杨成武率领八路军一一五师独立团光复蔚县，他毅然到蔚县西合营参加了八路军。1939年加入中国共产党，同年担任晋察冀军区一分区一团二营七连六班班长。1941年秋，他与所在部队驻守在狼牙山地区。

胡福才（1913~1941）原名胡小秃，容城郭村人。

胡德林（1917~1941）原名胡小尚。容城郭村人，幼年生父胡老乱病逝，母改嫁到容城李郎村，继父安印成，曾改名安小尚。参军后恢复原姓，并改名德林。1938年7月26日，晋察冀军区第一军分区一团攻克容城县城后，胡福才、胡德林同时参军，分配到七连六班当战士。他俩先后参加过保卫阜平、激战大龙华、雁宿崖、黄土岭歼灭战、百团大战等战斗战役。在历次战斗中都非常勇敢。在阜平战斗中，日军施放了毒气瓦斯，胡德林、胡福才先后中毒晕倒，但他们刚一苏醒就又向敌人射击，坚持战斗。

宋学义（1918~1971）河南沁阳人。他出身佃农，从小流浪要饭，当童工，打短工。1939年在讨饭途中，参加抗日游击队，后编入晋察冀一分区一团七连当战士，1941年加入中国共产党。

葛振林（1917~2005)曲阳喜峪村人。1937年参加革命，1940年加入中国共产党。

1941年秋，日军集中大批兵力对晋察冀抗日根据地进行大规模“扫荡”。9月24日，2000多名日军从四面八方向狼牙山根据地扑来，当时一团主力已撤离狼牙山，留下七连和民兵坚守在狼牙山地区。为了掩护政府机关和群众安全转移，七连与敌人展开了激战，顽强地阻击敌人。六班把守的地方叫棋盘陀，地势非常险要，通往棋盘陀的山谷上有一个突出部位，被当地人称为“阎王鼻子”。班长马宝玉带领战友胡德林、胡福才、葛振林、宋学义埋伏在这里隐蔽待敌。

9月25日天刚亮，约500名敌军端着刺刀沿山谷向上发起了冲锋，班长马宝玉命令：“准备战斗！”话音刚落，山脚下的地雷就被敌人踩响了，趁着敌军混乱之际，他们将一颗颗手榴弹甩向敌群，敌军的第一次冲锋被打下去，这时敌军集中了几十门山炮向棋盘陀轰击，阵地上顿时浓烟滚滚、铁石横飞。六班战士凭险扼守，接连打退敌军4次冲锋，击毙敌人50余名。中午时分，按照上级指示，他们胜利完成阻击任务，开始后撤。没走出多远，来到一个三叉路口，一条路横过山梁向北伸去，这是机关和群众转移的方向，走这条路他们可以很快回到同志们身边，可是敌人跟在他们身后，这样将会给人民群众带来危险；另一条路向西南通向棋盘陀顶峰，这是一条绝路，三面都是悬崖。就在这个紧要关头，他们不顾个人安危，毅然把敌人引向绝路。

他们居高临下向敌军射击，敌人一个一个滚进了山沟。当子弹都打完了，只有胡福才剩下一颗手榴弹时，他要将这颗手榴弹投向敌人，马宝玉一把夺过来插在腰间，随即搬起一块大石头砸向敌群。胡德林、胡福才等也搬起石头砸向敌人。能搬动的石头也都砸完了，马宝玉从容地掏出腰间的那颗手榴弹，拧开盖子，高高地举过头顶，葛振林、胡德林、胡福才、宋学义一齐向马宝玉靠拢，他们激昂地说：“班长，拉吧!咱们死也不当俘虏!”就在这时敌人更逼近了，马宝玉和四位战友一同向崖边撤去。崖上传来日军的嚎叫，五位英勇的战士，像五棵青松屹立在棋盘陀顶峰上。他们面对凶狠的敌人，面对深不见底的峡谷，毫不畏惧，从容自若，高呼：“八路军誓死不当俘虏!”向敌人甩出了最后一颗手榴弹，相继跳下悬崖。

马宝玉、胡德林、胡福才壮烈牺牲；宋学义、葛振林遇到山腰树木托挂，幸免于难。为了表彰五壮士的英雄事迹和为人民利益敢于赴汤蹈火的精神，八路军晋察冀军区授予他们“模范荣誉战士”光荣称号，同时决定五壮士所在连队每逢重大节日点名时，首先呼点五壮士的名字。并于1942年4月在棋盘陀上修建了狼牙山三烈士纪念塔。晋察冀军区司令员聂荣臻为纪念塔题词：

“视死如归本革命军人应有精神，

　    宁死不屈乃燕赵英雄光荣传统。”

晋察冀军区参谋长朱良才为五壮士纪念塔题诗：

“北岳狼牙耸，边疆战火红。

　  捐躯全大节，断后竟奇功。

　  畴昔农家子，今朝八路雄。

　  五人三烈士，战史壮高风。”

晋察冀军区第一军分区司令员杨成武、政委罗元发、副司令员高鹏为纪念碑撰写碑铭。

宋学义跳崖时负伤，经过治疗，1944年转业到易县管头村任农会主席。1947年回到家乡，历任民兵连指导员、党支部书记，中共王曲公社委员会委员、县委委员。曾先后出席全国烈军属、复员退伍军人积极分子代表大会、全国民兵英雄代表大会和中国共产党第九次全国代表大会。他身残志坚，勇于奉献。因积劳成疾，于1971年在郑州病逝，遗体安放在沁阳市烈士陵园墓区中央。1979年被批准为革命烈士。

葛振林伤愈后，1945年毕业于抗日军政大学，先后投入解放战争和抗美援朝战争。朝鲜停战后回国，历任湖南省警卫团后勤处副主任、湖南省公安大队副大队长、衡阳市衡南县兵役局副局长、衡阳市人武部副部长，衡阳警备区后勤部副部长、衡阳警备区副司令员等职。离休后把晚年大部分精力用在关心青少年成长上。曾任衡阳市“关心下一代工作委员会”副会长，担任衡阳市20多所中小学校、全国近200家中小学的校外辅导员。1955年被授予少校军衔和中华人民共和国三级解放勋章。1981年7月离职休养。1988年被授予二级红星功勋荣誉奖章。1988年被国家教委、共青团中央授予“优秀校外辅导员”称号，1991年被全国关心下一代工作委员会评为先进个人。2005年3月21日在衡阳逝世。

曲阳人民为纪念葛振林和加强爱国主义教育，2005年兴建了葛振林纪念广场。广场占地5.3万余平方米，由百名革命烈士公墓、葛振林墓、李殿冰墓、原革命烈士陵园、纪念广场等5部分组成。除主体建筑外，还有群体雕塑、纪念碑、革命传统教育报告厅、展览厅、纪念馆、碑楼及烈士亭等建筑。广场中间有占地2282平方米的纪念碑小广场，正中设英雄纪念碑一座。