最近我上了史东先生的《八方论坛》节目，题目是《检视中美贸易的现状与前景》（大陆的朋友可以去王孟源贴吧搜索，有惊喜哦），已经讨论过这个话题。不过受访问没有字斟句酌的机会，所以总会有些遗漏，而且并不是每个读者都是《八方论坛》的订户（我鼓励大家订阅支持一个独立而且有良心、有水准的节目），所以在此重复这个议题，试图做些增补。不过受篇幅所限，有些已经详细解释过的论点，可能反而会写得简略些。看过完整版访问视频的读者，所得会更多。
欧美最近这一波遏制中国崛起的努力，源自中国出乎其意料的成功。在中国之前，能从第三世界完成产业升级、加入原本都是老牌工业国家（即欧美日澳）的高度开发经济体行列的，只有几个“小龙”；这里的重点是那个“小”字。他们的人口总数还不到一亿，在政治、经济、军事、金融货币和外交上，全都是美国霸主的忠实附庸，或者附庸的附庸（如台湾对日本、香港对英国）。所以对“既有国际体系”（也就是美国支配一切，而附庸们则得以独占若干高端实业，享受仅次于美国的生活水准）来说，不但不是挑战，反而是补充和加强。
这样的脚本，却不适用到中国身上。中国的原罪，在于他的体量：一个人口大于所有先进经济体总和的国家，显然不可能成为可靠的附庸；只有分裂和衰弱的中国，才符合美国及其附庸的长期利益。
美国的霸权，建立在军事、宣传和金融这三股力量之上。实际上要打击霸权的挑战者，军事手段的代价极高，只有在二战那样没有其他选项的前提下，才会不得已而为之。在二战后70多年，曾有过苏联和日本两个挑战者，美国分别以宣传和金融方法将他们从内部瓦解；不但代价几乎为零，而且红利极大，支持了美国在冷战后的长期繁荣。但是美国得意忘形，没有注意到同一时期的贸易全球化，导致“既有国际体系”之外的国家开始累积技术、资本和军力，其中最大、最强、最成功的，就是中国。
当然，在冷战期间，美国就已经预作准备，要遏制任何非附庸国的掘起：当时是以宣传力量为主轴；在苏东土崩瓦解的同期，对经历过文革的中国知青来说，这套神化西方体制的宣传有很大的吸引力。
然而中共居然存活下来，在高效管理经济发展的同时，还保持了政治的稳定，从而创造出其后近30年的强势国力增长。2008年的金融危机是美国为对华宣传战失败做出深刻反省的当头棒喝，所以一旦稍有恢复，就迫不及待地开始“Pivot to Asia”。但是这时中国已经太过强大：在2010年，中国的工业产值赶过美国；2014年，GDP（购买力平价）也超越了。至此，中国已经大幅突破了美国霸权历史上挑战者相对实力的高潮线，再加上中共对宣传和外汇的严格管理，美国的传统伎俩都明显失效。
于是美国的战略思想“精英”们，以Joseph Nye为首，开发出一套新的遏制竞争对手的策略，叫做“软实力”（“Soft Power”）；实质上是联合欧日澳等附庸，更改世界贸易规则，强迫中国改变内部的制度和政策。换句话说，这些损害高速增长能力、甚至危及国家基本团结的有害“改革”，既然无法只靠纯粹的宣传手段诱骗中国自行采纳，就必须从外部施加压力来强迫中国接受。
我并不是说中国不须要改革；事实上中国当前有许多政策对长期发展有很大的扭曲和危害，亟待深刻的检讨和改变，例如房地产业的管理（尤其是税政）和芯片的发展补助（关于后者，请参见铁流的文章）。但是这些改革必须采纳从内部理性分析所得的最优方案，依照国情来决定执行细节和步调，绝不能把美国强加的穿肠毒药照单全收。
所以两年前，Trump靠着智商低于100的那一半选民支持而当选总统（请注意，我讨论的是统计上的主流，所以上面这句话并不代表每个投票给Trump的人都是笨蛋，或者每个笨蛋都投给Trump），是中国的又一次战略机遇。他一上台，就退出了软实力战略的两个支柱（即TPP和TTIP），对第三个支柱（即更改WTO的规则）也是不屑一顾。
当然，Trump的支持者对中国并没有什么好意，他们只不过是嫌弃软实力战略过于缓慢和间接，所以Trump为了讨好自己的基本盘，在期中选举年采取了对全球掀起贸易战的不智政策。但是我们不应该忘记，美国全民心中的主要敌人，还是中国；而关税是一种两方皆输的政策，所以一旦其负面后果开始呈现在美国经济上，Trump选择缓和对附庸的打击，集中力量对付中国，其实是唯一一个理性的可能。
然而Trump不是一个绝对理性的人，所以他忽然发癫，决定接受中方大笔收买美国农矿产品的绥靖方案，虽然机率很小，却并非绝无可能。中方的决策者，即使知道美国的真实目的是谋杀而不是抢劫，由于如果侥幸成功，红利极大，所以知其不可为而为之，还是合理的。前面提到的红利，除了化解Trump任内打击中国的企图、反而挑起美欧日的内斗之外，还有一点一般人不会想到，就是靠注入大笔资金进入美国经济，帮助Trump连任，延长中国的战略机遇期。
中方对美国和欧洲的示好，虽然都碰了一鼻子灰，实际上却并没有什么损失，因为原本若是不作为，结果也是一样的。我们是旁观者，可以说风凉话，但是为政者却有责任去做这种成功机率很小的尝试。这就是为什么我在以前的文章里，总是说中美贸易战，应该要到美国今年的期中选举，才有真正转折的契机。
我认为中方要利用期中选举，达到一个自己满意的结局（也就是在可轻易承受的代价下，结束这一回合的中美对抗），有几个比较可能的脚本。第一个是在选举前，对美国经济造成足够可见的伤害，让Trump的支持者回心转意，反过来要求撤回关税。既然Trump只在乎个人得失，而不是国家利益，那么一旦民意转向，他也必然跟从。这个相对主动的策略是上策。
执行这个上策的前提，是迅速创造足够的伤害，尤其要让Trump了解他原本以为贸易战必胜的逻辑基础（亦即双方进出口额的高度不对等）是一个谬误。因此中方自己不能太过怕痛，要针对在华美国企业做出抽取营收税的公开威胁，例如GM。GM虽然不算是共和党的基本盘势力，却是美国制造业的传统领头羊，在过去十几年中又对中国市场有了极大的依赖，超过一半的利润来自中国；一旦GM的中国市场受到威胁，整个企业都有可能在下一个不景气周期里再度破产。这样的危险，是连Trump都能领会的。
然而中方的决策者已经决定不冒这个险。我想他们的分析大概是依循以下的思路：共和党和民主党的民粹派一样是极度而且绝对反华的，美国的政治势力中，愿意和中方妥协的，只有若干财团。这次中美贸易战，就是美国政治民粹化、财团对美国政策主导能力衰退的一个体现，所以不能进一步得罪他们（最后这一步逻辑推演跨度太大，结论可疑，然而受篇幅所限，我不在此详细讨论），只靠对农产品的关税来影响美国民意。不过如此一来，Trump妥协的动机就弱化了。这并不是说选举前达成协议的机会完全消失，而是从50-60%降到了30-40%。我们也必须严肃考虑下一个可能，亦即贸易战要拖过期中选举。
如果民主党如目前民意调查预测，重新控制众议院，再加上Mueller调查案也即将发酵，Trump可能会面临四面楚歌的危境，不再能裹挟共和党议员。那么财团就可能在参议院发力，逐步迫使Trump在关税问题上做出退让。但是这是一个被动的策略，中方无法有效参与或影响其进程（除了对GM这样的企业做私下的威胁；这和上策的差别，在于威胁的时间和是否公开）。而且民主党对中国的敌意更强，Trump与他们在对中贸易政策上结成Unholy Alliance（邪恶同盟）的可能性也存在，所以我认为这是中策。
最糟的策略是认怂，以放弃产业升级、改变国内政策为代价，对Trump投降。我想没有一个有正义感的华人愿意看到这个结局。反正Trump到2020年，几乎可以确定会败选，继任的民主党总统必然会重拾Obama的软实力战略，任何与Trump做出的协议，都没有存活过2021年的可能，那么自然没有理由认怂。中方的下策至少也就是最低程度做出对等报复，咬牙静待Trump下台。
这上中下三策，主动权都不完全在中国自己手中，有很大的随机因素。但是贸易战对国内经济的影响，中方如何处置却纯粹是自己的决定；如果放任不作为，就真是自残自裁。我最担心的是扶持高科技发展的补助政策。连美方都知道要以《中国制造2025》为主要打击目标，而中方却连其中最重要的芯片产业都纵容假大空文化，允许国外企业的马甲和买办骗取补助；明明有两个真正自主的CPU，却连党政军的采购都不能专注其上。这连美国政府的作为都远远不如，实在是中国之耻。中美贸易战是长期的斗争，无数牺牲所买得的喘息机会却被无能、自私的官员和奸商挥霍掉了，这才是中国在贸易战中的最大危机。