目前，中国外交正呈现远交近守的格局，远交即中国在世界的影响力与日俱增，中国国家总理李克强近期又前往欧洲，参加中英总理年度会晤，并正式访问英国和希腊。与习近平主席今年3月 访欧相呼应，李克强此行再次彰显了中国对欧洲的高度重视。欧盟是中国第一大贸易伙伴，欧洲大约占了“西方”这一政治文化概念的一半内容，这一切让欧洲不言自重。近守即中国在亚太 地区由于美国重返亚洲，推行亚太再平衡战略，中国外交不得不处于退缩防御之势。近守是为了避免与美国和周边一些国家矛盾与冲突的升级，远交则是顺势而为，在平等互利基础上发展与 世界各国的贸易关系，同时显然可以化解中国在亚太的困境，以获得更大的战略时空自主性。

谁都知道中国只要恪守韬光养晦，别惹怒现有强国，并跟所有国家做朋友，中国势必越来越强大。中国恪守韬光养晦就如同美国历史上恪守孤立主义政策一样，相信遵循它，国家就会繁荣昌 盛，否则和平崛起与和平发展就会有被打断的可能。但是，问题是别国会让中国和平崛起吗？首先是美国认为中国崛起必然挑战美国在亚太地区的主导地位，所以美国必须先发制人，重返亚 洲以遏制中国。其次，是周边一些国家认为中国崛起，国强必霸，所以自然欢迎美国重返亚洲，以维护地区战略平衡。那么，面对如此挑战，中国外交应该如何选择？美国国际政治学者法里 德·扎卡利亚曾经分析到，美国的长处是军事—政治遏制之道，但是，如果中国执行非对称战略，对美国来说是一种全新的挑战，不仅没有遇到过，而且没有准备好。但是，如果美国怂恿中 国周边国家对中国进行围攻，对中国来讲也是一种全新的挑战，不仅没有遇到过，而且没有准备好。前者是对美国智力的考验，后者则是对中国的考验。美国重返亚洲显然主要目的是遏制与 防御中国的崛起，维护其在亚洲的主导地位。中国基本对美国是实行一种非对称性战略，美国是当今世界最发达的国家，而且是唯一的全球性大国，中国只是最大的发展中国家，中国还不能 算是一个全球性大国，所以，美国的战略是全球性的，中国的战略是地区性的。另外，美国的战略是进攻性的，中国的战略是防御性的，美国的优势在于军事与遏制战略，中国采取以逸待劳 ，避其锋芒，中国不与美国斗。美国重返亚洲，中国重返世界。

与美国外交战略相比，中国外交的基础是自由主义，自由主义强调自由平等的贸易在国家关系中的首要作用。中国没有自己的普世价值观和全球战略，也没有海外驻军和基地，也没有强大的 海权，那么中国凭什么走向世界呢？回答是市场经济原则，市场以利润为导向，而利润是一种信号，它告诉我们，为了满足那些我们不认识的人的需求，我们必须干什么，同时利润也是一种 信号，它告诉我们，我们应该在哪里研发，哪里生产，哪里销售，从而使收益大于成本，人类正是通过追求利润使资源得到最有效的配置和利用，达到充分繁荣和富裕。中国崛起是由于中国 融入世界经济体系的结果，由于融入世界经济体系，中国成为全球分工体系中的制造和加工基地，由此中国经济得以享有30年的快速发展，不仅如此，中国还由此成为全球经济增长的引擎， 成为经济全球化的主要推动者，中国在亚洲，非洲，中东，中亚以及欧洲还有拉美地区的贸易与投资已经呈现超越美国和西方国家的势态，同时通过合作组织与论坛中国与这些地区的政治合 作也在不断提升，并为进一步的经贸合作与发展提供良好的框架。在亚洲，中国与亚洲国家的经贸关系已经超越美国，在非洲，中国的影响力不断扩大，中非贸易关系发展迅速，2011年达到 1663亿美元，是2004年的16倍，2009年中国已经取代美国成为非洲最大的贸易伙伴，非洲成为中国第四大投资目的地。在中东，中国正在代替美国成为中东地区石油出口的主要国家，在中亚 通过上合组织，一个可能没有美国参与的欧亚大陆经济体正在显现。在欧洲，美国面对欧债危机，袖手旁观，无能为力，反而担心危机会拖累美国，而中国与欧洲国家的经贸关系以及中国在 欧洲的影响力不断上升，中国正在填补美国留下的空白。

显然，中美影响力之争是全球性的，而不是仅仅限于亚洲，中国在世界的影响力与日俱增，中国的优势在于经贸关系和输出商品，中国不仅自己由于融入现有世界经济体系而得以崛起， 同时中国由此成为全球经济的引擎和经济全球化的推动者，所以，中国的崛起与影响力是建立在世界经济体系基础上的，这不仅有利于中国自身，也有利于世界其它国家的发展。美国的优势 在于输出民主，普世价值观和军事武器，还是冷战时期的那一套，显然与当今世界经济与政治发展趋势是不一致的，世界经济是趋于全球化，政治趋于民主化，而美国和西方国家试图退回到 贸易保护主义，维护其世界主导地位，逆世界潮流而动，所以美国全球战略显得杂乱无章，拆东墙补西墙，力不从心。显然，从成本与收益分析，市场原则比政治，军事手段更具优势，这也 是中国得以轻松走向世界的原因，但是，下一步对于中国来讲，最大的挑战是如何以势建局，即如何在共同发展，共同繁荣，共同安全的基础上建立新型的国家合作关系框架和机制？