周恩来：“乒乓外交”是毛主席的功劳

胡新民

6月29日，日本大阪，习近平主席与特朗普总统举行了一场历时80分钟的会晤。习近平主席在开场讲了这样一个故事。他说，48年前，也就是1971年，就在离这里100多公里的名古屋，参加第三十一届世界乒乓球锦标赛的中美乒乓球运动员进行了友好互动，于是就开启了中美“乒乓外交”，创造了“小球转动大球”的历史佳话。8年之后的1979年，中美建立了外交关系。

“小球转动大球”的历史是怎么成为佳话的呢？

当时关于到底要不要邀请美国乒乓球队访问中国？我国外交部对此进行了研究，结果是主张不邀请的意见占了上风。4月3日，外交部和国家体委将关于美国乒乓球队访问问题的请示送呈周恩来，其结论是：现在，美国队访华的时机还不成熟。周恩来在报告上写了“拟同意”，还在旁边用铅笔添上一段话：

【“可留下他们的通信地址，但对其首席代表直接接触中应表明，我们中国人民坚决反对‘两个中国’、‘一中一台’的阴谋活动。”】

4月4日，周恩来将文件送毛泽东审批。

而在此期间，在名古屋世乒赛的赛场内外，中美两国人员的接触却日益增多。4月4日，美国选手科恩在前往比赛场馆的途中被邀请上了中国代表团的汽车。中国著名乒乓球选手、世界冠军庄则栋十分友好地与他打招呼，并且送给他一面杭州织锦作为礼物。第二天，科恩专门准备了一件运动衫回赠给庄则栋。他们友好来往的举动都被在场的各国记者摄入了镜头，通过各种新闻媒体广泛传播给全世界。当天下午，在国际乒联的代表大会上，中国代表宋中当选执行委员。在大会宣布这个选举结果后，第一个走上前来表示祝贺的是美国代表哈里森。

这些迹象都引起了毛泽东的注意。通过外国媒体的报道，毛泽东尤其注意到了庄则栋与科恩友好交往的举动。据回忆，毛泽东让身边的工作人员反复给他读有关的报道，然后带着满意的笑容说：

【“这个庄则栋，不但球打得好，还会办外交。此人有点政冶头脑。”】

4月6日，在第31届世乒赛即将结束的时候，毛泽东在外交部关于美国乒乓球队访华的文件上画了个圈。但在当天晚上，他改变了主意，重新作出决定：

【“邀请美国乒乓球队访华。”】

中国政府邀请美国乒乓球队访问的消息迅速在中美两国以及世界各地引起强烈的反应。尼克松和基辛格在接到报告后的第一个反应都是“又惊又喜”，随即毫不犹豫地批准乒乓球队的访问，他们心里十分清楚，这决不是一个单纯的体育事件，而是一个重大的外交转折即将发生的信号。4月7日，美国白宫发言人在新闻发布会上说：

【“美国政府对美国乒乓球队计划中的北京之行表示欢迎。”】

他还指出：

【“总统在向国会提交的对外政策报告中清楚地表明，他欢迎中华人民共和国人民同美国人民之间的接触。”】

美国国务院发言人也表示：

【（这是一个，）“良好的开端。美国还将以欢迎态度看待中国体育代表团进行的任何对应的访问”；“这显然同尼克松总统和国务卿罗杰斯的希望一致，即中美人民之间进行更多的接触”。】

《中国共产党的九十年》有这样的论述：

【“1971年4月，毛泽东根据美方要求，决定邀请参加日本名古屋第三十一届世界乒乓球锦标赛的美国乒乓球队访问中国，以中美人民之间的交往作为打开两国官方关系的序幕。被人们誉为‘小球转动大球’的‘乒乓外交’，以出人意料的方式促进了中美关系的发展和世界形势的变化。”（见该书第606页）】

后来基辛格说：乒乓外交事件，应是周恩来的杰作。

周恩来严肃地说：

【“不。不能那么说。这是主席的英明，主席的功劳。这次乒乓外交我就没看准，是主席决定的。打开中美关系还是靠主席的英明决策，到底主席是主席，我们是我们。”（徐学初 周永章编著 《毛泽东眼中的美国》 中国文史出版社 1997年1月 第324页）】