中央电视台前两年播出过一部电视片《雷锋》，是以雷锋生前原声视频为基本素材的。电视片一开场就伴随着雄壮的《学习雷锋好榜样》歌声，推出毛泽东的题词“向雷锋同志学习”。接着是画外音：“有一个人，出生在上个世纪40年代，他的精神，不但影响了那个年代，还影响着我们的今天和未来。”
那个年代是“一个艰辛探索和积极进取的年代，是一个艰苦奋斗和意气风发的年代。带有那个时代特色的社会风尚和精神面貌，铭记在社会主义建设的史册上，弥足珍贵，永远不会过时。”“沈阳军区工程兵某部运输连班长雷锋，理想信念坚定，在平凡的工作岗位上‘甘当螺丝钉’，勇于奉献，乐于助人，表现出伟大的共产主义精神。”（《中国共产党的九十年》 第556页）1963年3月开始的全国人民向雷锋学习的活动，是那个年代影响最大，普及面最广的全国性活动。这个活动从诞生那一天起，就在中国大地扎下了根，与时俱进，历久弥新，这在中国历史乃至世界历史上可以说都是罕见的。
毛泽东重视共产主义道德建设
毛泽东发起和倡导的全民学雷锋活动，是有深刻的思想基础和历史背景，体现了他对如何建设一个现代国家的高瞻远瞩。
◆青年时代毛泽东。
青年时代的毛泽东立下了“改造中国与世界”的宏愿。伦理道德是中华传统文化的核心和优长。因此，青年时代的毛泽东，对伦理学很感兴趣，他不仅对中国古代各家伦理思想都有接触，而且对西方伦理思想也非常关注。他十分注重对旧道德的批判，并把它与革命政治斗争的需要紧密联系在一起。毛泽东在1917年致黎锦熙的信中写道：“故愚以为，当今之世，宜有大气量人，从哲学、伦理学入手，改造哲学，改造伦理学，根本上变换全国之思想。此如大纛一张，万夫走集；雷电一震，阴曀皆开，则沛乎不可御矣！自昔无知识，近顷略阅书报，将中外事态略为比较，觉吾国人积弊甚深，思想太旧，道德太坏。夫思想主人之心，道德范人之行，二者不洁，遍地皆污。盖二者之势力，无在不为所弥漫也。思想道德必真必实。吾国思想与道德，可以伪而不真、虚而不实之两言括之，五千年流传到今，种根甚深，结蒂甚固，非有大力不易摧陷廓清。”
成为马克思主义者以后，毛泽东认识到社会存在对社会意识的决定作用。因此，他认为改造旧道德，建立新道德，都应该在马克思主义的基础上进行。他在《实践论》中指出：“社会的发展到了今天的时代，正确地认识世界和改造世界的责任，已经历史地落在无产阶级及其政党的肩上。”“无产阶级和革命人民改造世界的斗争，包括实现下述的任务：改造客观世界，也改造自己的主观世界——改造自己的认识能力，改造主观世界同客观世界的关系。”1936年12月，毛泽东在总结第二次国内革命战争的经验时，高度评价了中国共产党人在这种改造中产生的新道德的巨大能量，指出：“中国共产党以自己艰苦奋斗的经历，以几十万英勇党员和几万英勇干部的流血牺牲，在全民族几万万人中间起了伟大的教育作用。”
榜样的“伟大教育作用”是无穷的。在所有的毛泽东著作中，“老三篇”影响最大。其中两篇是赞扬两位具有共产主义道德的优秀共产党员。2015年，几位京沪青年学者所作的《大道之行，中国共产党与中国社会主义》受到官方和民间的普遍好评。该书认为：“老三篇”《为人民服务》《愚公移山》《纪念白求恩》作为一个整体，体现了“中国共产党在人类文明史上最伟大的思想贡献”。
毛泽东强调：“共产党人的一切言论行动，必须以合乎最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标准。”这个“最高标准”，实质上就是共产主义道德的最高准则。毛泽东在《为人民服务》和《纪念白求恩》等著作中所提倡的共产主义精神，就是以这种思想理论为基础的。
《为人民服务》是1944年9月毛泽东在张思德追悼会上作的著名演讲。张思德作为一个普通战士之所以引起领袖的如此关注，是因为在张思德的身上，体现了共产主义道德情操。张思德在战斗部队打过仗，负过伤，在大生产运动中纺过线、烧过炭；从战士到班长，再从班长到战士，一切从人民利益和党的需要出发，干一行爱一行专一行。毛泽东在演讲中称赞：“张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”“我们为人民而死，就是死得其所。”这些话，后来传遍了中国的家家户户，成为每个党员和要求进步的同志的座右铭。张思德的形象成了为人民服务的代名词、里程碑。2009年9月10日，张思德被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。
◆和战友一起烧炭的张思德（左），这是他生前留下的唯一一张照片。
白求恩是加拿大共产党员，著名的外科医生。为了帮助中国的抗日战争，白求恩受加拿大共产党和美国共产党的派遣，于1938年来到中国。同年3月，白求恩到达延安，毛泽东和他谈了将近三个小时。白求恩谈到了他的计划。毛泽东听到白求恩说伤员立即手术将有75%的复原率时，感到很高兴，决定由他组织中国第一个战地医疗队，并由他亲自带队去战争前线——晋察冀抗日根据地。白求恩医生回到住处后，把这次会见的情况详细地记录了下来。他写道:“我现在明白为什么毛泽东那样感动每一个和他见面的人。这是一个巨人！他是我们世界上最伟大的人物之一。”
在得知白求恩同志以身殉职之后，毛泽东的心情十分沉重 。1939年12月21日，毛泽东写下了著名的《纪念白求恩》一文，文中写道：“从前线回来的人说到白求恩，没有一个不佩服，没有一个不为他的精神所感动。晋察冀边区的军民，凡亲身受过白求恩医生的治疗和亲眼看过白求恩医生的工作的，无不为之感动。每一个共产党员，一定要学习白求恩同志的这种真正共产主义者的精神。”“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
“我也向雷锋学习”
张思德、白求恩是革命战争年代涌现出来的具有高尚共产主义道德的典型。这样的典型，极大地提高了广大干部和群众的道德水平，大大加快了人民革命胜利的步伐。
◆雷锋在毛主席塑像前留影。
新中国成立后，国家面临新的、艰难的建设任务。1949年6月，毛泽东在《论人民民主专政》一文中，向全党和全国人民提出了“教育自己和改造自己”的任务。他指出，“有了人民的国家，人民才有可能在全国范围内和全体规模上，用民主的方法，教育自己和改造自己，使自己脱离内外反动派的影响，改造自己从旧社会得来的坏习惯和坏思想，不使自己走入反动派指引的错误路上去，并继续前进，向着社会主义社会和共产主义社会前进。”1956年社会主义改造完成之后，客观上要求全社会加快建立一种新型的道德规范和行为准则。毛泽东充分认识到这个问题的重要性和紧迫性，多次强调需要继续进行人的改造，主要是思想道德的改造。“在建设社会主义社会的过程中，人人需要改造，剥削者要改造，劳动者也要改造，谁说工人阶级不要改造？”他还说他自己的改造是初步的，还要继续学习，否则就会落后。
在毛泽东的领导下，上世纪五十年代开始的轰轰烈烈的社会风气治理运动，为建立团结友爱、互帮互助、遵守公共秩序与道德规范的普遍行为准则打下了坚实的基础，使勤俭节约、艰苦奋斗、为人民服务光荣、损人利己可耻成为社会新风尚。
良好的社会风气和新型的人际关系，是雷锋成长的现实基础。浓厚的政治氛围，特别是革命传统教育，为雷锋的成长指明了方向。雷锋在日记中曾多次提到在学习《为人民服务》和《纪念白求恩》时，使他流下了感动的眼泪。这对他的教育和启发特别深刻。他逐步自觉地把“为人民服务”作为自己的行为准则。这样的普通人，正是毛泽东所期望的“勇于教育自己和改造自己”的一代具有共产主义道德的社会主义新人。
◆《雷锋》创刊号。
雷锋的人生经历也是引起毛泽东关注的一个重要原因。2015年《雷锋》杂志创刊号文章写道：“1949以后的中国社会，却出现了一大批不同于以往任何时代的英雄模范人物。他们来自民间，出身于普通的受剥削压迫的劳动人民家庭，他们大都在出生后没几年就解放了。他们的特征是：阶级立场鲜明坚定；对共产党、毛主席充满感激之情和无限崇敬；对当家做主人的社会主义更是衷心拥戴，并充满了美好的向往，因此愿意完全彻底地献身于这个伟大的革命事业。他们没有过人的本领，也没有惊天动地的成就，多为普通的工人或是解放军。他们工作起来都极为努力，忠于职守，并为自己能够很好地履行责任而感到由衷的骄傲与自豪。他们怀着极大的热情学习毛主席著作，坚持批评与自我批评，并不断督促自己提高觉悟。他们极为自信，决心克服一切物质上的困难，不因自己是体力劳动者而觉得低贱，因为他们有着高贵的品质和令人钦佩的精神。雷锋是他们中最有代表性的一个形象，继雷锋以后出现的英雄模范人物全都以他为榜样，和他一样，甘做闪闪发光的螺丝钉。”
雷锋确实是这样一个人。他无论是在农村、在城镇、在工厂、在军营，都把为人民服务演绎到极致。因此，他经常受到表彰嘉奖。以他在部队两年零八个月为例，他荣立二等功一次，三等功两次，受嘉奖多次，被评为“节约标兵”，“模范共青团员”，还当选为抚顺市人民代表。当时媒体不时有关于他的报道，特别是在1960年1月参军入伍以后。1961年5月5日，《人民日报》开始报道雷锋的事迹。1962年7月，毛泽东在武汉调研期间，在东湖宾馆的办公桌上，毛泽东在一堆报纸杂志中看到了当年第6期的《解放军画报》，于是拿起来聚精会神地翻阅。这期画报刊登了雷锋事迹的摄影专题《五好战士与红领巾》。这是《解放军画报》第二次专题报道雷锋。1963年2月初，《人民日报》与《解放军报》《中国青年报》等再次报道了雷锋的生平并配发了社论、评论。毛泽东在仔细阅读这些材料后，对时任解放军总参谋长的罗瑞卿说:“雷锋值得学习啊!向雷锋学习，也包括我自己，我也向雷锋学习。”
◆1963年3月5日，毛泽东亲笔题词：“向雷锋同志学习”，学雷锋运动随即在全国范围内开展起来。
上世纪五十年代和六十年代前半期，是新中国成立后党风、社会风气最好的时期。毛泽东对雷锋的赞赏，立刻引起了罗瑞卿和中央军委的重视。1963年2月9日，总政治部向全军发出通知，号召全军开展宣传和学习雷锋同志模范事迹。2月15日，团中央决定，在全国青少年中广泛开展“学习雷锋”的教育活动。一个火热的学习雷锋的活动迅速在全国铺开。
时任团中央第一书记的胡耀邦以极大的热情充分肯定了宣传雷锋事迹的重大意义，并要求共青团系统加大对雷锋的宣传力度。为此，团中央机关刊物《中国青年》的编辑记者集思广益，决定写信给毛泽东请他题词。几天后毛泽东题写了“向雷锋同志学习”。亲身经历者，毛泽东的秘书林克回忆:“毛主席从他身左半边床的书堆上拿起了一张信纸递给我。我一看，只见他已在纸上用毛笔书写了‘向雷锋同志学习’七个潇洒苍劲的行草字。我为他拟的十来个题词，他一个也未用。这时，他吸了一口香烟，从容地带着询问的目光问道:‘你看行吗?’我爽朗地回答说:‘写得很好，而且非常概括。’毛主席好像要解释为什么没有采用我拟的题词这一疑问似的，接着说道，学雷锋不是学他哪一两件先进事迹，也不只是学他的某一方面的优点，而是要学他的好思想、好作风、好品德；学习他长期一贯地做好事，而不做坏事；学习他一切从人民的利益出发，全心全意为人民服务的精神。当然，学雷锋要实事求是，扎扎实实，讲究实效，不搞形式主义。不但普通干部、群众要学雷锋，领导干部要带头学，才能形成好风气。”
这段话体现了毛泽东对共产主义道德的一贯诠释，就是毛泽东本人在1940年1月所说的“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事”。而雷锋正是这样做的：“把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去。”
◆1961年8月,雷锋当选抚顺市人民代表时留影。
雷锋一生的最大愿望就是见到毛泽东。他在日记中不止一次地表达了这种愿望。1962年，沈阳军区准备派雷锋作为代表，出席1962年的国庆节观礼，接受毛泽东的接见。但1962年8月15日，年仅22岁的雷锋因公殉职。1963年8月1日晚，首部有关雷锋事迹的舞台作品——话剧《雷锋》在中南海怀仁堂开演。据雷锋的扮演者陈玉敏回忆，在演出结束毛泽东走上舞台与演职人员握手时，小个子的陈玉敏被挤到人群后头。他发现毛泽东似乎在寻找“雷锋”。于是，他“挤到了前面，终于握住了主席的手，激动地说:‘毛主席，雷锋生前最大的愿望就是见到您，他的愿望我替他实现了。’”
在这次演出中，剧团记录了毛泽东等中央领导人在观看演出时的详细情况。陈玉敏对其中有个细节记忆尤深：“看戏过程中，毛主席总吸着烟，当演到一位战士说：‘刘书记，雷锋同志没有家，他的爸爸妈妈早就惨死在旧社会了。’雷锋激动地说：‘不！我有家，我的家最大，最温暖，最幸福，家里有我们伟大领袖毛主席！’这时，毛主席把手中的香烟轻轻放在了烟灰缸里，陷入了沉思，好长时间也没有再吸一口……”
◆1963年8月，毛泽东接见沈阳军区抗敌话剧团《雷锋》剧组演员。
“凭栏静听潇潇雨，故国人民有所思。”晚年的毛泽东，对长期执政条件下党的蜕变可谓忧患深深，这也流露在他对雷锋的思念上。“不但普通干部、群众要学雷锋，领导干部要带头学，才能形成好风气。”1975年秋天的一天晚上，毛泽东看电影《雷锋》。当画面上出现了风雨中，雷锋送一位抱着孩子的大嫂回家的情景时，毛泽东的那种聚精会神，简直入了迷的神态，是他身边工作人员没有预料到的。当画面上出现雷锋驾驶汽车给灾区人民运送救灾物资，并把自己节省下来的一百元钱捐给灾区时，画外音传来了雷锋的声音“我是人民的儿子，我是公社的儿子，您一定要收下儿子这点心意”。这时，毛泽东竟然用手帕擦起了眼泪。作为“大人物”的人民领袖，和“小人物”的普通一兵，在为人民服务这一点上，他们的心灵始终是相通的。毛泽东在雷锋身上看到的，是中国共产党的希望，是中国社会主义事业的希望，是共产主义理想的希望。
在中南海菊香书屋毛泽东办公桌的黑色大墨盒旁，至今还摆放着一份为雷锋题词的手迹复制件，左侧有说明文字：毛泽东同志1963年3月5日“向雷锋同志学习”的伟大题词就是在这里题写。2018年，“中国第一个写雷锋事迹和宣传雷锋精神之人”的陈广生在接受采访时说：“毛主席在他的办公室里曾批阅过多少文件、报告、请示，书写过多少文章、书信、题词，恐怕难以计数，单单把为雷锋的题词摆在其办公桌的显要位置，可见学雷锋活动非同一般！”
“学雷锋不是学他哪一两件先进事迹”的深远意义
1949年3月，毛泽东在党的七届二中全会上指出：“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步……但革命以后的路程更长，工作更伟大，更艰苦。”
白求恩、张思德，还有刘胡兰等是战争年代的先进典型。但在“路程更长，工作更伟大，更艰苦”的新时期，我们党需要更具时代特色的典型带路。这样的典型，概括地说，就是又红又专的社会主义新人。陈广生在2018年接受采访时说得好：“现在看来，毛主席的这番话（指毛泽东对林克说的话——笔者注）不仅指出了学雷锋的方法，而且指明了雷锋身上最本质的东西，特别是指出了学习雷锋的方向。毛泽东的高瞻远瞩和洞察力，真是无可企及。”
毛泽东对雷锋的赞赏，不只是雷锋的“乐于助人”的一面，而是雷锋的整体素质。毛泽东对雷锋的了解，没有只停留在媒体的报道上和下面的汇报材料上。雷锋的思想轨迹，大量地出现在他本人的日记中。因此，毛泽东还读了有关方面提供的几本雷锋的日记，才对雷锋有了比较全面的了解。
◆沈阳军区司令员陈锡联（前左）把毛泽东的题词送给雷锋生前所在连。
时任沈阳军区副政委的杜平将军，知道军区工程兵10团运输连4班雷锋的事迹后，意识到应该进行宣传。雷锋因公殉职后，杜平把雷锋事迹的报道材料和雷锋日记调来，认真审读。杜平之子2012年回忆：“父亲挑选了雷锋的8本日记，和雷锋的材料一起，派专人报送解放军总政治部，并专呈毛泽东主席和周恩来总理。正是通过雷锋日记，毛泽东主席知道了雷锋这样一位战士，知道了这位普通战士的点点滴滴，知道他做好事不留名、勤奋好学、艰苦朴素。”
1963年5月6日至12日，毛泽东在杭州召集部分中央政治局委员和大区书记参加的小型会议，讨论《中共中央关于目前农村工作中若干问题的决定(草案)》。5月11日，毛泽东重点谈调查研究问题，同时谈到了哲学问题。毛泽东说：要在日常工作中讲哲学。中央、中央局、省三级，开会时都要讲。不要把马克思主义尤其是哲学看得那么难，哲学是可以学到的。还是要破除迷信，但是不要像前几年那样，连不该破的也破了。不要破除了科学，如说“人有多大胆，地有多大产”。我看过雷锋日记的一部分，此人懂得一点哲学。
毛泽东本人是非常重视哲学学习的。党的第二个历史决议指出：毛泽东“使哲学真正成为无产阶级和人民群众认识世界和改造世界的锐利武器。”毛泽东对雷锋的这个评价，不但可以使我们领略到了毛泽东看问题的思想高度和理论深度，更可以使我们看到毛泽东在和平年代倡导向先进典型学习的战略眼光。
毛泽东赞赏雷锋的勤奋好学态度，这除了政治方面的学习外，雷锋干一行、爱一行、钻一行所体现出来的对专业知识的认真学习态度，同样也是毛泽东所看重的。
据史料记载，毛泽东不止一次为学习雷锋题过词。其中有一次还特别强调专业知识学习的重要性。
在1959年庐山会议期间，庐山管理局派庐山疗养院的护士钟学坤给毛泽东做了一个多月的保健工作。1960年钟学坤进入江西医学院继续上学。1965年8月毕业后，她专程到北京，想向毛泽东汇报自己的学习情况。在毛泽东的护士长吴旭君帮助下，钟学坤见到了毛泽东。毛泽东高兴地说:“你大学毕业了，以后要好好工作，还要继续学习专业知识，不要骄傲，要脚踏实地地为人民服务。”听到毛泽东的鼓励，钟学坤非常激动，特地拿出新买的笔记本，请毛泽东写几句鼓励的话。毛泽东接过钟学坤手中的笔记本，略加思考后，提起毛笔在上面写了“学习白求恩，学习雷锋，为人民服务。毛泽东 一九六五年八月三十日”。在这里，毛泽东恰到好处地同时提到了白求恩。一来白求恩与钟学坤是同行，二来说明尽管雷锋和白求恩各自所处的岗位不同，但对各自的专业知识勤奋好学，对工作精益求精的精神是一致的。平凡岗位上同样可以做出非同凡响的成绩。
当然，首要的、最重要的还要有坚定的政治立场，才能成为一个具有共产主义道德的社会主义新人。用毛泽东在七届二中全会上的说法，就是不要被敌人的糖衣炮弹所击倒。在整个社会主义时期，都要拒腐防变。
《中国共产党的九十年》指出：“20世纪50年代后期60年代前期，党中央、毛泽东从巩固和发展社会主义事业出发，提出要防止西方敌对势力的‘和平演变’，强调大力培养和提拔新生力量，造就革命事业接班人”。（见该书第550页）
◆收藏在军博的雷锋日记原件。
据《毛泽东年谱 一九四九——一九七六 5》记载，1963年8月1日，即毛泽东观看话剧《雷锋》的那天，毛泽东作《杂言诗 八连颂》：“好八连，天下传。为什么? 意志坚。为人民，几十年。 拒腐蚀， 永不沾。”“军民团结如一人，试看天下谁能敌。”
关于拒腐防变，以及与此相连的帝国主义的和平演变，当年亲身经历毛泽东为《中国青年》题词过程的《中国青年》女编辑朱伯颖回忆时认为：
1962年，他（指毛泽东——笔者注）曾有过一次谈话，说美国要想在中国第一、第二代身上进行和平演变是不可能的了，他们只能把和平演变寄希望于中国的第三、四代身上。一个有实际意义的想法在毛泽东的脑海里油然而生，要教育青少年有坚定的信念和远大的共产主义理想，雷锋不正是一个鲜活的教材和绝好的榜样吗？于是，毛泽东决定为雷锋题词。
自从1959年11月毛泽东提到要警惕美国国务卿杜勒斯关于对社会主义国家搞和平演变的计划后，他又多次阐述这个问题。毛泽东认为，美国搞和平演变在中国还是有一定社会基础的。其中之一就是党内存在的某些阴暗面，有的党员，特别是有的党员干部、高级干部，被糖衣炮弹击中而思想变质，腐化堕落。毛泽东倡导学习雷锋，无疑是加强当时意识形态工作的一项重要举措。历史地看，应该说已经成为了一个长期的，经常性重要举措。正因为毛泽东看到了这个长远意义，他才强调：“领导干部要带头学，才能形成好风气。”他谆谆教诲要“拒腐蚀， 永不沾”，才能“试看天下谁能敌”。
1962年8月，胡耀邦建议展开一个深入的全民性的社会主义教育运动，毛泽东十分重视，批示将其印发中央工作会议。由此可见，选择雷锋作为全民学习的榜样，是毛泽东站在时代高度的选择。毛泽东着眼的不只是当时，更是整个社会主义建设时期。
时代在前进。这几十年来，国家的政治生态不断受到一些来自和平演变，或者说颜色革命的冲击，雷锋的形象也屡遭不同程度的抹黑。《解放军报》在2015年学雷锋日刊文痛批抹黑雷锋：西方阴谋对中国和平演变。令绝大多数中国人欣慰的是，雷锋的光辉形象已经在客观上存在于我们民族的灵魂深处，存在于我们绝大多数人的心灵深处。在2013年毛泽东题词五十周年纪念日之际，民调显示，“近九成受访者根本不屑围绕雷锋的杂音”。
胡锦涛在纪念毛泽东等老一辈革命家为雷锋同志题词大会上的讲话时指出：“雷锋精神作为中华民族传统美德与共产主义光辉思想相结合的时代精神，具有持久的生命力。我们今天开展学雷锋活动，要学习雷锋精神的本质，以培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人。”2018年9月28日，习近平在参观抚顺市雷锋纪念馆时指出：雷锋是时代的楷模，雷锋精神是永恒的。
雷锋作为具有共产主义道德的社会主义新人的标杆式典型，将激励一代又一代后来者在中华复兴的道路上排除万难，继续前进。