在37岁之前，秦桧都算是一个热血沸腾的爱国青年。
北宋遇到危亡境地，秦桧在那时考上了进士，担任的官职是太学学正，这种职位就是和学生们打交道的，学生当然都是一腔热血的一群人，秦桧自然受此感染，靖康元年，金兵到了开封城下，要求割让三个城市给他，一副咄咄逼人的样子。
当时的文官们都很害怕，说怎么能打的过金人呢，必须和他处理好关系，让个几城又有什么关系？秦桧坚决反对，力主应该抗战到底。
北宋在处理西边和北边之患的时候，犯的错误是当断不断，必受其乱，断而不断，必有后患。文官们认为让一让，就能取得几年安宁，哪晓得这样的想法太单纯了，西夏、辽、金得寸进尺。宋哲宗上位之后，在17岁那年，摆脱了高太后的控制，开始了对旧党的清算。
高太后在位之时，群臣放弃了在西北的开边政策，主动退还浮图、米脂、葭芦、安疆四寨给西夏，妄图向西夏示好来保边疆安稳。宋哲宗长大后，拿到了控制权，他说，“我受够了这些鸟气！”随后扶持强硬派上台，在1093年，率军亲征。
这次果然重创西夏军队，擒获包括嵬名阿埋、妹勒都逋等将领在内的3000多人，俘获牛羊达10万头，西夏退回土地求和，一看宋军如此强悍，吐蕃部落说，我愿意归附大宋。宋哲宗说：“没有拳头的力量，哪个愿意和你谈？”《续资治通鉴长编》记载了此事，“然自有国以来，用兵西方，而能所为必成，所伐必克，使天威远畅，未有如陛下今日之盛者也。”
只可惜宋哲宗只活到了24岁就去世了，此时距离北宋灭亡还有27年。
文化人是比较喜欢宋朝的，宋是一个经济发达的朝代，文人的待遇非常好，个个都有钱，英国的史学家汤因比说，“如果让我选择，我愿意生活在中国的宋朝。”，皇帝都不敢得罪知识分子，得罪了，他就敢给你写小作文。
有一次宋神宗与名士程颢聊天，在那里独自叹气，说，“如今天下可用的人才太少了啊！”程颢大怒，“陛下为何看不起我们文人？”神宗见老先生不高兴了，立马连声说：“朕不敢，朕不敢。” 宋朝的文人有点像现在的印度人，搞辩论是一绝，谁都辩不过他们。
就是因为日子过的太舒服了，就不想变革，人家打到家门口了，不愿意还手，怕以后又要过上苦日子，虽然老百姓说，只要赶走来犯之敌，我愿意过上几年苦日子。但是这些士大夫不肯啊，还有商人也不肯啊，我们还要和“胡人”做生意呢，得罪了胡人可了不得的事。
最终酿成了靖康之耻，宋徽宗、宋钦宗被掳走，金人说，“中原皇帝我不允许赵家人来当，谁在为赵氏求情，就治谁的罪。”然后金人立了张邦昌为中原皇帝，众人就不敢再提赵氏的事情了。唯有秦桧不满，说我反对，中原江山是赵氏的，要从赵氏家族中挑出人选。金人对此十分不满，把秦桧一并带走，接受惩罚。
金人把主战派的宋军高级将领都带走了，一身傲骨的秦桧自然也不例外。但是在金国那里待了3年之后，秦桧完全就变了一个人，有人说法是：“他是金国的间谍，都老早就潜伏在宋朝里了。”这种说法是无证可考的，秦桧是从普通家庭走出来，通过考试上来的，之前官职也不大，并无和金人有接触的机会。
比较靠谱的说法是，秦桧在金国三年，享受了美女和钱财，自然心里会产生了一些变化，但这还不足以让他丧失信仰，毕竟他是不喜欢蛮夷的。他和金人应该有这样的约定，可以把你放走，还答应你宋朝可以偏安一隅，我们南北分治，你宋朝至少还有半壁江山。秦桧应该是被这个承诺打动的，说明他还心中有宋，心中还有一个小心思是，我至少也能有个不错的官职。
于是秦桧说他千辛万苦的逃出了敌营，获得了在南宋的位置。此时秦桧成了一个什么角色呢，那就是金国在南宋的“洋买办”，金人说了，你们不要整天想着北伐，只要你不招惹我，你待在临安那一带，过你们的好日子去吧。
那秦桧和宋高宗赵构是一条心么？并不是！赵构是要想北伐的，毕竟大一统是对一个皇帝的最高评价。然而秦桧是不同意的，金人保证他的政治地位，条件是不要来侵犯金国。于是秦桧就“挟洋自重”，说“得罪了我金兵就来了！”就像有些资本家说的那样，“得罪了我，可是要3000万人失业的哦！”
赵构很生气又无可奈何，在杀岳飞这事上，和赵构也没啥关系，而是秦桧先斩后奏，岳飞案的案卷是十二月二十九日由刑部大理寺进状的，岳飞在同一天被杀害，按照宋代流程，一天之内不可能发下诏旨将人杀了，为何一定要杀岳飞，是破坏了他和金国的约定，到时候金国一生气，南宋不保的话，秦桧就无处可去了啊。
宋高宗对秦桧是很痛恨的，因为在《宋金合议》之中，有一条规定，“不得无罪而去宰相”，就是说不能无缘无故的去辞退秦桧，这等于赵构不是傀儡了么？赵构也害怕啊，每天上朝，都在靴子里藏着匕首，直到秦桧死后，赵构才长舒一口气：“朕今日始，免得这膝裤中带匕首！”朱熹对秦桧后半生评价很准确，“唱邪谋以误国，挟虏势以要君”。
历史上投敌的人多了去了，但是能到秦桧这种被千万世所骂的几乎没有，别人投敌是投到对方那儿，从此和自己的母国没有任何关系了，然而秦桧的投敌是，我在母国工作，我拿高薪，但我天天吓唬南宋人，我又从金国拿高薪，这不就是金国的“洋买办”么？
洋买办，又叫二狗子，比投到敌营的叛徒可恨多了，叛徒一眼就可见，然而二狗子隐藏在群众中间，还天天大喊，群众中间有坏人啊！