今年，《了不起的盖茨比》全球热映，虽然美国影评界不是很买导演巴兹·鲁赫曼的账，觉得一个澳大利亚人无力深入最美国的经典小说，但是，电影的票房却持续走高。在中国大陆，上映日期还没确定，票房追平美国本土已被预计不是难事，还有哪一家报纸没有刊登过莱昂纳多版的盖茨比吗?中国观众陪着莱昂纳多度过他的青春期后，一定会愿意看看他在感情上有没有进步。
不过，鲁赫曼版的盖茨比，只不过是让莱昂纳多在《泰坦尼克》之后，再死了一次，岁月流逝，他还是个只有爱情梦的痴人，换句话说，他没有什么“了不起”。这样的花痴，每一代都有，每个人身上都有。盖茨比跟我们不一样的是，他其实听到了梦想破灭的声音，但是他带着巨大的幻梦“逆水行舟”，几乎赶到了破灭前的那一刻。而凭着他无与伦比的追赶，他也拯救了飞速堕入时间悬崖的“那一刻”。
因此，今天来看《了不起的盖茨比》，讨论的重心不该再局限于“作者揭露的美国梦”，因为这个已然老生常谈的“美国梦”早越出了美国地界，在全世界很多国家被复制，每一个年轻读者也都看得出盖茨比和黛西的感情因果，看得出盖茨比梦想的虚幻。相反，重新打开《了不起的盖茨比》，我们倒是应该反问，这个被无数人无数次批判过的美国梦里，到底有什么，让盖茨比，包括我们读者，欲罢不能。而其中滋味，可能才是盖茨比，或者说菲茨杰拉德迷人至今的原因。
小说第七章，黛西要求进城最后出事前，尼克突然和盖茨比谈到了黛西的声音——
“她的声音很不谨慎，”我说，“它充满了……”我犹疑了一下。
“她的声音充满了金钱，”他忽然说。
正是这样。我以前从来没有领悟过。它是充满了金钱——这正是她声音里抑扬起伏的无穷无尽的魅力的源泉，金钱丁当的声音，铙钹齐鸣的歌声……高高的在一座白色的宫殿里，国王的女儿，黄金女郎……
盖茨比突然说出的这一句“她的声音充满了金钱”，被所有的评论家注意到了，由此也顺理成章地被用来解释盖茨比其实对黛西的本质了然于胸：她是一个黄金女郎。
黛西是黄金女郎物质女郎没有错，不过这里有必要多问一句，对黄金对物质，菲茨杰拉德的态度是什么?他这一百年前的“金钱”，和我们今天谈论的“金钱”，和其他作家笔下的金钱，有什么不同吗?
资产阶级出现以后，金钱在小说中的地位如日中天，借用亨利·詹姆斯评论巴尔扎克的一句话，“金钱是巴尔扎克小说中最普遍的因素，其他事物时有时无，只有金钱常在”，我们大致可以说：金钱是小说史中的头号主人公。巴尔扎克不用说了，他的作品中，像放高利贷者高布赛克、暴发户葛朗台，都是只能对金钱动情的人，高布赛克认为金钱代表了人间一切力量，葛朗台最大的幸福就是独自把玩金币。中外无数作家都描写了金钱的决定性本质，比如福楼拜笔下的《包法利夫人》，比如张爱玲笔下的《金锁记》。因此，当菲茨杰拉德拿起笔的时候，金钱之罪已经罄竹难书。和他同一时代写作的，英国作家毛姆，也时不时地要让他的主人公被金钱捉弄一下。
但是菲茨杰拉德对金钱有不同的看法，他的人间图景也跟巴尔扎克不一样。在他看来，人所面临的最严重的道德抉择，是体现在富人身上的，也就是说，如果没有想象力和责任心，不能将财富善加利用，才是人间大罪。在这个意义上，《了不起的盖茨比》中，黛西之罪不在嫌贫爱富，而是在财富运用上的“想象力阙如”，再加上“漫不经心”：“他们把东西、把人砸得稀烂，然后缩回到他们的钱堆里。”跟黛西和汤姆夫妻构成对比的，虽然盖茨比的发家之路可算“墨墨黑”，但是菲茨杰拉德根本无意抨击盖茨比的金钱来路，相反，他要讴歌盖茨比在金钱上的“想象力”，并且向这种“想象力”抒情。当乔丹告诉尼克，“盖茨比买下那座房子，就是因为这样一来黛西就在海湾对面嘛。”尼克马上觉得，“盖茨比在我眼中有了生命，忽然之间从他那子宫般的毫无目的的豪华里分娩了出来。”
暴发户盖茨比，从此在尼克心中熠熠生辉。因而很显然，菲茨杰拉德既不打算批评金钱，也不打算批评那个附丽于金钱之上的虽然“庸俗”但足够“博大”的梦，相反，菲茨杰拉德通过描写这些梦，展现了金钱的万千活力。你去看，小说中最耀眼的段落甚至不是描写盖茨比对黛西的爱，而是关于那些豪宅那些派对，用今天的话说，菲茨杰拉德单以出色的炫富能力就能永垂不朽。
这是汤姆和黛西的家——
草坪从海滩起步，直奔大门，足足有四分之一英里，一路跨过日晷、砖径和火红的花园——最后跑到房子跟前，仿佛借助于奔跑的势头，爽性变成绿油油的常春藤，沿着墙往上爬。
这是盖茨比的派对——
在他蔚蓝的花园里，男男女女像飞蛾一般在笑语、香槟和繁星中间来来往往……每星期五，五箱橙子和柠檬从纽约一家水果行送到……大批包办筵席的人从城里下来，带来好几百英尺帆布帐篷和无数的彩色电灯，足以把盖茨比巨大的花园布置得像一棵圣诞树……七点以前乐队到达，决不是什么五人小乐队，而是配备齐全的整班人马，双簧管、长号、萨克斯管、大小提琴、短号、短笛、高低音铜鼓，应有尽有……大地蹒跚着离开太阳，电灯显得更亮，此刻乐队正在奏黄色鸡尾酒会音乐，于是大合唱般的人声又提高了一个音调。
2013版《了不起的盖茨比》剧照
全书九章，盖茨比的派对，占了整整一章。看得出，菲茨杰拉德描写这些派对那叫一个得心应手，不仅程序、细节周全，人物、气韵生动，而且，派对上的乐队和水果，太阳和灯光一样，既是那个时代的“物质”，也是那个时代的“主人”，就像豪宅外的“草坪”，是自己“直奔大门”，然后煽动了“落地长窗”“迎着午后的暖风敞开”，煽动了“白旗一样的窗帘”“吹向天花板上糖花结婚蛋糕似的装饰”。文学史上第一次吧，物质获得和人一样的自由，它们自己行动，自己发声，甚至，它们僭越人的位置抢夺人的力量。从小说第一章开始，我们就看到，“屋子里唯一完全静止的东西是一张庞大的长沙发椅”，因为“上面有两个年轻的女人”“身子一动也不动”，而反复响起的电话铃声，在房子中间蹿进蹿出，比活人更有活力。这是二十世纪二十年代，嘈嘈切切，大珠小珠，菲茨杰拉德让物质世界像童话世界一样开口说话动手动脚，但是这又绝对不是童话世界，菲茨杰拉德很清楚，这个世界马上就要堕落。
好在，离最后的堕落，还有几年。这几年，有的叫它喧嚣的二十年代，有的称它爵士时代。1919年一战结束在前，1929年大萧条在后，中间十年，没有纲领没有方向，但是，年轻的文化英雄开始登上历史舞台，他们心怀叛离，小鹿乱撞，同时却又辨析不了“传统”或“清教”，他们左冲右突地生活，用更多的杜松子酒来批评酒，用更多的欲望来批评性欲，他们挥金如土又满怀讥嘲。总结战争，他们不再使用“为世界民主而战”这样的表达，他们爱用海明威的说法，“这是世界上最伟大的赛事”，“这样一出好戏，我可不能袖手旁观”。
终于，年轻作家迎来他们的黄金时代，读者不再向小说要求深度和真理，要求历史和探索，这是“油光水滑族哲学”(the philosophy of the slicker)走向民间的时辰，而在菲茨杰拉德这里，他要开天辟地地把文学中长期分离的金钱和爱情统一起来，把现代价值植入古典价值，把物质主义提升到精神提升到信仰的高度。可是，凭什么?
菲茨杰拉德的方法是，永远用十七岁的激情注视万事万物，用小说原话，他让他的感觉结构停留在“十七岁的小青年”阶段。
十七岁，长得比莱昂纳多还要帅的菲茨杰拉德来到普林斯顿，新年舞会上被一个姑娘弄得心神俱醉。而关于这个姑娘，所有传记的重点是，姑娘出身豪门。富家小姐当然是美的，就像菲茨杰拉德后来遇到的妻子姗尔达，就像盖茨比遇到的黛西，无论是对于当事人还是对于今天的读者，千金小姐就意味着绝代佳人，用《了不起的盖茨比》中的说法，她们都是梯子那端的人，但是，“他可以攀登上去，如果他独自攀登的话，一登上去他就可以吮吸生命的浆液，大口吞咽那无与伦比的神奇的奶汁”。
十七岁的穷小子，对富家千金当然应该没有抵抗力，这就像《傲慢与偏见》中，伊丽莎白如果不对达西的彭伯里动感情，读者就不会喜欢她。不过，菲茨杰拉德毕竟和奥斯丁隔了一百多年，这一百年，金钱也拆散了无数对伊丽莎白和达西，菲茨杰拉德不会不知道。但是他心领神会的同时也决意冒险一试，他要用十七岁的心灵去激活老金钱，而年轻的魔法也的确让万千事物获得呼吸。浮华转瞬即逝，可如果许许多多的衬衫能让黛西“号啕大哭”，那么，物质是否也能抒情，金钱也能有自己的深情?
这是美国的天真，亨利·詹姆斯以来，无论是他早期作品比如《贵妇画像》中的伊莎贝拉，还是晚期代表作《鸽翼》中的米莉，有钱的美国人都这么天真过，浪漫过，梦想过。《了不起的盖茨比》出版后，艾略特给菲茨杰拉德写信，称他的作品是“美国小说自亨利·詹姆斯以来迈出的第一步”，我想，这也是因为，艾略特清晰地看到了菲茨杰拉德对詹姆斯的继承，詹姆斯既怂恿了菲茨杰拉德的梦——假若有钱人对好日子有清晰的憧憬，那么金钱就能帮助人对生命中的各种希望保持最锋利的感受;也终结了菲茨杰拉德的梦——盖茨比永远只能留在十七岁，因为这样的梦只有十七岁的人能做。
盖茨比的梦当然碎了，但是，有那么一刻，在盖茨比拥有金钱的时辰，金钱也奇妙地拥有过年轻的品质，盖茨比也真的拥有过“点金成梦”的能力，借海子的诗来说，在那一刻，作为“物质的短暂情人”，盖茨比“和所有以梦为马的诗人”一样，有能力化腐朽为神奇，万事万物，包括黛西，只要“经他的嘴唇一碰，她就像一朵鲜花一样为他开放”。
《了不起的盖茨比》中，用得最多的形容词是“黄色”、“金色”和“金黄”，太阳，鸡尾酒会，酒会上的姑娘，劳斯莱斯车，还有黛西，他们都金黄，或者，黄金一般;而对于永远十七岁的菲茨杰拉德而言，这颜色，与其说是一种批评，不如说是一种赞美。当然，这无疑也是最致命的颜色，菲茨杰拉德从如日中天的二十年代迅速陨落，就是被这种黄色夺走了生命，但是，如果没有菲茨杰拉德，爵士时代早就湮灭了，没有菲茨杰拉德笔下那曾经生机勃勃的金钱，靠海明威也撑不住喧嚣的二十年代。