近日，有学者发表署名文章，质疑中国文明是世界唯一未曾中断的文明。文中认为：古埃及、古巴比伦文明无疑是“有古而无今”的中断（消失）的文明，而古印度、古希腊文明则是没有发生过中断（消失）的文明。因此，不能说中国文明是世界唯一未曾中断的文明。但实际上，古印度、古希腊文明发生过中断（消失）是史学界几乎没有争议的历史事实。

    一

    古代印度文明曾经中断的史实，是20世纪20年代起首先为西方考古学家发现并为世人所知的。印度著名历史学家高善必在他的《印度古代文化与文明史纲》第三章第一节“印度和文明的发现”中指出：“1925年，考古学家宣布了巨大的城市遗址的空前发现，而这些城市遗址在古典文献中没有提到。”“这就意味着关于印度古代史的所有旧的观点必须重新修正。印度文化的发展不是一个直线的、合乎逻辑的连续过程，而是表现出向游牧时代不开化的大倒退和无法解释的复归。像哈拉巴这样的大城市表明当时存在着生产足够余粮的供应地，这样的城市往往成为权力的中心，这就是说，一个或更多的城市的存在意味着一个国家的存在。”“但是，为什么这样的城市没有继承者或留下痕迹而消失了呢？它的废墟应该意味着有些受它直接影响或者与之竞争的其它城市的兴起。……但是，在印度没有发现城市文化的这种所期望的连续性。”

    在20世纪20年代之前，印度河流域文明消失的不为人知。印度河流域文明何时消失及为何消失至今仍未能确知，这就是古代印度文明的清晰断点。

    二

    古代希腊文明曾经中断的史实，是1900年以后首先为西方考古学家发现并为世人所知的。这次考古发现的克里特文明是古代希腊文明的重要组成部分，这在世界考古和历史学界是没有争议的。

    在克里特的最重要考古发现是英国考古学家阿瑟·伊文斯的发掘，他的考古工作在第一次世界大战后继续进行。从那时以后，古代希腊文明史研究取得了长足的发展，但是在克里特文明考古发掘出大量泥板文书上的线形文字A至今尚未被古文字学家解读成功。这一点与古代印度文明研究的情况很相似，印度河流域文明的文字至今也未能被古文字学家解读成功，这也就意味着这些古代文明的大量文献记载至今无人知晓其内容。

    还有一个例子可以证明这次考古发现的重要意义。英国史学家伯里的《希腊史》1900年第1版中尚无克里特文明的内容，10多年后再版时他在该书新版序中说：“伊文斯爵士在诺索斯的考古发掘始于1900年，亦即这部《希腊史》第1版面市之年。他的许多令人惊叹的发现，以及其他探索者在克里特许多史前遗址上仿效并补充了他的工作，已经改变了我们对公元前2千年时爱琴文明的知识，并将早期希腊的问题置于一种新的聚焦点中。由于这些发现，以及其他研究成果（具体书名略），本书第一章较大部分内容不得不加以重写。”在此20世纪之前克里特文明，消失的不为人知，这就是古代希腊文明的清晰断点。

    以上知识首先见诸西方学者的考古学、古文字学和历史学科研成果，也见诸各种有关的历史专著。由于至今没有更新的考古发现及其相关研究成果，也就没有任何人能对此提出颠覆性异议。

    三

    关于中华文明的持续性，在中国有着悠久的传统认识， 中国的历史撰述绵延不断，二十五史就是明证；对于中国文明的连续性，在西方也有着悠久的传统认识，如黑格尔曾说：“假如我们从上述各国的国运来比较它们，那末，只有黄河、长江流过的那个中华帝国是世界上唯一持久的国家。征服无从影响这样一个帝国。”中华文明是始终没有中断、连续发展至今的文明，至今没有任何人能对此提出颠覆性异议，这是对中国文明特征的准确判断。

    （作者单位：中国社会科学院）