陈永贵是新中国农民的典型代表，他带领大寨村民自力更生，艰苦奋斗，使大寨成为全国农业战线上的一面旗帜。陈永贵本人也从一名普通的农村基层干部走进中南海，担任了国务院副总理。在陈永贵的成长过程中，周恩来总理给予了许多关怀和帮助；对周恩来总理，陈永贵也一直怀有很深的感情。

总理发出向大寨学习的号召

1952年12月，陈永贵接替老支书贾进才，成为大寨村党支部书记。他紧紧依靠广大群众，把一个贫穷落后、自然条件很差的大寨建设成远近闻名的先进典型。1959年10月，陈永贵来到北京，参加新中国成立十周年庆典活动，第一次见到了毛泽东主席和周恩来总理。1963年，大寨遭遇特大洪水，陈永贵提出“三不要”“三不少”的口号，带领社员自力更生战胜洪灾，夺取当年粮食大丰收。大寨人战胜特大洪灾的事迹引起了上级领导的关注。

1964年1月，陈永贵应国家水利部的邀请，到北京给出席全国水利会议的代表介绍大寨自力更生战胜特大洪灾的事迹。当时，北京市正在召开全市各级干部会议，市委领导听说山西省在农业上出了大庆式的典型，且陈永贵又在北京，决定邀请他在大会上介绍大寨大队抗灾夺丰收的事迹和建设山区的经验。

在庄严的人民大会堂，陈永贵一点也不怯场。他不用讲稿，用鲜活的语言将大寨的建设史讲得深入浅出，对大寨之路进行了生动的解读。他整整讲了半天时间，有些话以俗代雅，给人耳目一新的感觉，如：“村看村，户看户，群众看的是党支部”，“干部，干部，就要先干一步；不先干一步，就不能当干部”，台下不时爆发出雷鸣般的长久掌声。

更为重要的是，大寨的事迹给刚刚走出三年困难时期阴影的人们以巨大的感染和鼓舞。与会许多人员纷纷表示要把大寨大队当成一面镜子，学习大寨人自力更生、奋发图强的精神，争取把本职工作做得更好。后经山西省委第一书记陶鲁笳等介绍，陈永贵进入了毛泽东等中央领导人的视野。

时任山西省委第一书记的陶鲁笳与陈永贵。

时隔不久，受周恩来委派，1964年4月21日，农业部部长廖鲁言率领由国务院农业办公室、中国农业科学院及山西省委、昔阳县委的有关人员组成的调查组奔赴大寨，对大寨进行考察。廖鲁言回到北京后，将考察情况写成《昔阳县大寨大队调查报告》，向党中央和毛泽东汇报了大寨的工作和今后应注意的问题。12月，周恩来在三届全国人大一次会议的《政府工作报告》中将大寨和解放军、大庆放在了一起，给予了高度的评价。

周恩来在《政府工作报告》中指出：“山西省昔阳县大寨公社大寨大队，是一个依靠人民公社自力更生进行农业建设，发展农业生产的先进典型。”“大寨大队所坚持的政治挂帅、思想领先的原则，自力更生、艰苦奋斗的精神，爱国家爱集体的共产主义风格，都是值得大大提倡的。”他在报告中还号召：“我们各级领导机关，各个事业单位和广大干部，就是要学习解放军、大庆、大寨的彻底革命的精神和工作作风，使自己在革命化的道路上向前迈进。”这是共和国总理第一次向全国发出了学大寨的号召。不久，“农业学大寨”运动在全国农村轰轰烈烈地开展起来。

周恩来作《政府工作报告》后，大会秘书处专门安排了作为全国人大代表的陈永贵在大会发言。人代会期间，周恩来也参加了山西代表团的小组讨论会，号召大家进一步发扬大寨精神，争取在农业上有一个更好的收成。陈永贵听后，也备受鼓舞。

1964年12月，在三届全国人大一次会议期间，周恩来、朱德与陈永贵在一起交谈。

12月26日下午，当天人民大会堂的大会开完后，陈永贵像往常一样和代表们一起走出会场。忽然听到背后有人喊他的名字：“永贵同志！”扭头一看，原来是周恩来。总理热情地对他说：“今天晚上不用到大灶吃饭了，跟我来吧！”他随着周恩来七拐八折，到了毛泽东休息的地方。这时周恩来解释道：“今天是主席的生日，毛主席特意安排把你也请来。”那天，有幸得到邀请的还有著名科学家钱学森、大庆工人代表王进喜、知识青年上山下乡的代表邢燕子、董加耕等人。

人代会一结束，陈永贵就兴冲冲地赶回了大寨。然而，等待他的却是另外一番情景：“四清”工作队正搜寻着陈永贵和大寨“四不清”的证据。此时，大寨干部正处于“四清”运动中“洗手洗澡”的检讨反省阶段。对此，陈永贵很沉着，无论在干部还是在社员面前，他都表现得非常乐观。他向社员们传达了三届全国人大一次会议的情况，传达了毛泽东主席、周恩来总理对大寨人的问候。

就在陈永贵和“四清”工作队处于对立之际，1965年2月9日，华北局第一书记李雪峰奉周恩来之命来到大寨。此前两天，山西省委第一书记陶鲁笳等已先行到达大寨。10日，李雪峰、陶鲁笳等参加了由陈永贵主持的党支部会议，听取大寨支委对“四清”的意见。李雪峰对“四清”工作队搞扎根串联提出了批评。

1965年2月中旬，按照周恩来的安排，由中央、华北局、山西省委和昔阳县委派人组成的联合工作组共七人进驻大寨，直接由山西省委领导。随后，联合工作组的报告明确指出：“经过社会主义教育运动的检验，再一次证明，以陈永贵同志为首的党支部，是一个经得起一系列严重的阶级斗争和生产斗争考验的革命的班子。”“大寨是一个政治、经济、组织、思想——四清的单位。它符合毛主席提出的搞好农村社会主义教育运动的六条标准。大寨不愧是全国农业战线上的一面旗帜。”

总理第一次到大寨考察

大寨的“四清”工作刚刚结束，周恩来总理决定要陪同外宾到大寨访问的消息传来，令大寨人十分振奋。陈永贵更是东奔西忙，一面安排接待，为总理和外宾准备休息房间和宴会饭菜，一面组织欢迎仪式。

1965年5月21日，周恩来总理和李先念、罗瑞卿副总理陪同阿尔巴尼亚代表团一行访问大寨。这是周恩来第一次踏上大寨的土地。上午10点，周恩来和外宾乘坐的吉普车驶入大寨村口，村民们挥舞着花束兴高采烈地夹道欢迎。

在村口的欢迎队伍中，在陈永贵的介绍下，周恩来与老支书贾进才亲切握手，还关切地问：“老人家，你好吗？”贾进才激动得热泪盈眶。人群中，周恩来看见站在第三排的一个老汉满脸激动，想说什么，就越过前两排的群众，向他问好。陈永贵介绍说：“他叫牛国栋，是个老贫农。”

1965年，大队社员们夹道欢迎周恩来和外宾们的到来。

进入大寨村，看到两排新窑和新房，周恩来和外宾不断赞叹大寨取得的成绩，李先念感慨地说：“大寨人不多，办的事情可不少，真是改天换地啊！”在大寨展览馆，周恩来、李先念等很重视大寨的土地建设成绩和经验，当解说员介绍大寨模型的七沟八梁一面坡，说到狼窝掌时，周恩来让陈永贵介绍狼窝掌的由来和建设过程。讲到陈永贵家史时，周恩来指示以后要加上民族仇恨这一点，增强教育意义。

从展览馆出来，周恩来和外宾由陈永贵陪同走向虎头山。寨垴是村中央的高地，场上堆放着玉米秆沤制的肥料。周恩来要陈永贵介绍一下秸秆肥的沤制方法。介绍完毕，周恩来又问：“你们用什么肥料，不要说洋的，说土办法就很好。每亩地施农家肥料多少？各种肥料如何用法？”陈永贵介绍了当地肥料以及各种肥料的使用方法。

登上虎头山，看到大寨人改造自然的成绩，周恩来不时点头赞许，当看到大寨山上树林少，又看到对面山顶上有一片葱绿的松树林时，周恩来又提到：“我听说你们今年调整粮食种植比例，会不会影响产量呢？”陈永贵说：“在我们这里有些地种谷子并不比玉米少打粮，只要和玉米种植一样下功夫就行。”周恩来说：“你要是产量下来了，我对外国朋友不好交账。”

1965年，周恩来总理陪同阿尔巴尼亚代表团访问大寨。

陈永贵还领着外宾与中央领导来到狼窝掌，就是三战狼窝掌的地方。陈永贵汇报说：“现在是四战了，加高石坝，小块变大块。”周恩来说：“可以修一些排水沟，修一些水簸箕，防止洪水危害。”随后在麻黄沟，周总理和外宾稍作休息。

参观结束后，周恩来发表讲话，他关心地询问了大寨的水源、化肥、种子和征购任务等问题，并提出了几点要求和希望。送走总理后，当晚，陈永贵主持村党支部会议，讨论对总理来访的感想。他在会上激动地说：“总理指出大寨的林业和水利没有上去，这就是我们今后努力的方向。”随后，党员们进行了认真的讨论，大家说，咱们见到周总理了，也握过周总理的手，这并不意味着我们的工作就到家了，我们得继续努力工作，要不下次怎么向周总理汇报？

很快，大寨人的努力就得到了周恩来的认可。1967年4月9日，周恩来总理与陈毅副总理陪同越南范文同总理和武元甲副总理视察大寨。故地重游，周恩来感叹地说：“大寨变化真快呀，同我第一次来的时候大不相同了！”陈永贵听到周恩来总理这样表扬大寨，心中乐开了花。

在中央工作时受到总理的关心

1973年4月23日，周恩来总理陪同墨西哥总统埃切维里亚，第三次访问大寨。当总理一行乘车到大寨村口，一下车看到大寨的巨大变化后，他高兴地对陈永贵说：“永贵，我不敢认大寨了，变化真大，你们干得好啊！”随后，周恩来向外宾介绍，前两次来大寨时房子还没有这么多，树还没有长大，今天大寨人在新农村欢迎我们，变化真大啊！埃切维里亚总统说：“我们今天来大寨，看到了你们这样巨大的成绩，看到了精神力量。大寨不仅是你们新中国的榜样，也是第三世界的榜样，也是墨西哥的榜样。”

1973年4月，周恩来在大寨村视察时留影。

随着全国“农业学大寨”运动不断普及和深入，陈永贵的政治地位也在不断提高。1973年8月24日至28日，中共十大在北京召开。由于毛泽东、周恩来的关心，在中共十届一中全会上，陈永贵当选为中央政治局委员。

不久，在毛泽东、周恩来的安排下，陈永贵进京工作。到京后，已患重病的周恩来对他的工作仍很关心。陈永贵对周恩来一直有很深的感情。

周恩来总理陪同墨西哥总统埃切维里亚，第三次访问大寨。

1974年9月30日晚，周恩来抱病出席国庆25周年招待会。陈永贵也出席了招待会。那天，周恩来虽然重病在身，陈永贵看到他精神很好，心中十分欣慰。当周恩来讲话结束后，全场爆发出热烈的掌声。坐在前边的陈永贵更是把两只手举过头顶，使劲地鼓掌，以此来表达对总理的敬仰之情。陈永高举起双手热烈鼓掌，直到周恩来走下讲台。

周恩来患病住院期间，依然筹备召开四届全国人大一次会议。四届全国人大一次会议前，陈永贵就打听周恩来出不出席会议，作不作报告。他也当面问过周恩来。当他听周恩来说，自己要出席并作报告时，心里十分高兴。每次山西省以及大寨的干部来京，陈永贵的第一句话就是先告诉他们，周总理的身体好多了，要在四届人大上作政府工作报告呢。

1975年1月13日至17日，几经波折的四届全国人大第一次会议在北京召开。陈永贵被任命为国务院副总理。对于陈永贵这一次的任职，毛泽东和周恩来早有考虑。人代会开会前夕，已病重住院的周恩来把陈永贵请到医院里，跟他介绍中央准备让他担任副总理的工作安排情况。周恩来说：“这次找你，就是安排人大的事。你要有所准备，当国务院副总理，把大寨精神推向全国，怎么样？”

1974年9月30日，周恩来带病主持了国庆25周年招待会。

陈永贵听到这个消息，高兴之余，又顾忌自己没文化，对周恩来说：“总理，我文化水平不行，实在当不了，我还是不要干这个副总理。”总理很严肃地说：“你是不是党员？是党员就得接受党的安排。现在，中央的斗争这么激烈，你不参加，别人也得参加，你还是干吧！这事主席同意，政治局其他同志也同意，你是个农民代表。”随后，周恩来又给他讲了许多道理，讲从古至今，从外国到中国，人才不是从天上降下来的，而是在斗争中涌现的。时势造英雄嘛！

四届全国人大一次会议后，周恩来就一直病重住院。周恩来病重期间，陈永贵十分牵挂，有一次去探望，周恩来握着陈永贵的手说了许多心里话。陈永贵望着总理日渐消瘦的面庞，禁不住流下泪来。

1976年1月8日早晨，陈永贵刚起床就接到电话，说总理病危。他顾不得吃早饭，匆匆赶到305医院去看望总理。当天上午，周恩来不幸逝世。中午，陈永贵从医院回到住处，把自己关在屋子里，闷坐在沙发上一支接一支地抽烟，不住地唉声叹气。陈永贵想着周恩来对自己关怀的点点滴滴，忍不住就哭开了，哭得老泪纵横，那么伤心……