转基因棉退化说明了什么

作者：蒋高明  来源：第一财经日报

　　最近，有报道称，在江苏省“棉花之乡”盐城大丰市调查发现：该省转基因棉推广进入第5个年头后，曾因转基因“优势”而产生的“增量”随时间延长被消耗殆尽；转基因棉退化于今年集中爆发；除了产量下降外，其质量也出现了严重下降，表现尚不如普通棉。

　　1997年，中国从美国孟山都公司引进第一代 “转基因抗虫棉”。在刚引进的几个年头，转基因棉花因以下“三条”优势受到了棉农广泛欢迎：一是农药使用量下降；二是种植成本下降；三是亩产总量上升。这“三条”造就了转基因作物神话，媒体和农学家盛赞转基因好处，至今还作为“经典”在引用。

　　然而，好景不长，转基因棉表现 “一代不如一代，一年不如一年”。目前发现的新问题也有“三条”：一是转基因棉质量越来越差，对纺织机器产生了影响，纤维质量不如常规棉； 二是转基因棉衣分率(籽棉向皮棉的转化率)下降到34%左右，低于常规棉；三是棉铃虫被基本控制后，盲蝽蟓、烟粉虱、红蜘蛛、蚜虫等刺吸式“小害虫”集中大爆发，“小虫成大灾”，用药量反而猛增。

　　转基因棉为什么会发生退化呢？让我们从转基因原理来回答这个问题。转基因生物技术，也叫基因工程，或称DNA重组技术，是在人工条件下, 把目标基因分离、克隆，打破生殖隔离，转移到目标生物中。自然过程中的基因重组, 只发生在同一物种内，异种之间是很难发生基因交流的。然而，通过生物技术，打破了自然界基因流限制，达到人类期望的目的，如抗虫、抗旱、抗盐碱、耐重金属等。

　　就转基因棉而言，当时主要针对棉铃虫危害，希望在棉花叶片里转入苏云杆菌基因，让棉铃虫采食苏云杆菌基因编码产生的毒蛋白后 “中毒身亡”。

　　然而，从生态进化来看，物种的基本权就是生存，希望“饿死”或“毒死”一个物种，那是严重违背自然规律的。为了保命，目前棉铃虫被迫转吃别的作物，而那些次要昆虫转而为害，农民需要加大农药用量来对付。这显然是打乱生态平衡造成的苦果。

　　在生态学上，包括生物因子在内，存在着影响生物正常生长发育的生态因子。这些因子有的起主导作用，是主导因子；有些起次要作用，是次要因子。但是，主导因子和次要因子并不是一成不变的，可在一定条件下互相转换。

　　转基因棉当时要控制的棉铃虫是主导因子，而今它们转变为次要因子。如果我们不尊重生态学规律，再去发明抗盲蝽蟓或抗烟粉虱、抗红蜘蛛、抗蚜虫的转基因作物，那只能是“按了葫芦起了瓢”，人类在小小的物种面前穷于应付而已。无论是借助转基因，还是借助剧毒农药控制“害虫”，都是治标不治本的措施。

　　由于人为引发了自然界不曾发生过的基因交流，目标物种对转入基因可能来不及适应，在生长发育过程中，就会表现出适应性变化。这个变化非常复杂，可能用人类已有的知识难以解释。产量下降或衣棉率下降等，表现出转基因棉对转入基因的适应反应，或转入基因干扰棉花正常生长发育造成的结果。另外，因为基因是在很短的时间内转移进目标作物的，基因逃逸的概率也远大于正常基因交流的作物，转基因作物稳定性有待时间的检验。

　　目前人类对待不希望的物种，如昆虫和草本植物，统统冠以“害”或“杂”，发明了剧毒的农药或除草剂灭杀而后快，不仅灭杀了有害的生物，也造成“害虫”或“杂草”天敌生物灭绝，造成农田生物多样性急剧下降。其不良后果是，农药越用越多，害虫也越来越猖獗。

　　我们在山东平邑县开展了这样一个试验, 在20亩试验田里，停止农药使用，改用诱虫灯让害虫“自愿上钩”，捕获的“害虫”养鸡。结果令人兴奋：农田里严重危害花生、玉米的金龟甲等“害虫”得到控制，就连靠近试验地的庄稼也很少虫害。而在普通农田里，农民每亩施加两遍剧毒农药——绿英，一次是在种植时拌种，另一次是在花生长成后灌根。不计劳动力和健康成本，每亩花了80元，但害虫照样危害，收获时，每穴里照样有3～5个金龟甲幼虫。他们不得不提前收获花生，以便从虫口里抢粮。

　　用生态平衡的办法，害虫是越来越少的，生态环境是越来越改善的。但农药贩子、转基因的鼓吹者不喜欢这样的结果。转基因打乱生态平衡后，再通过大量农药使用，继续打乱生态平衡，转基因和农药成了棉花现代农业的新“二害”。

　　在农业生产上，必须尊重物种生存权，恢复生态平衡。对于“害”虫控制，不能将目光仅盯着化学防治上，或转基因技术上，还要考虑物理、生物甚至人类传统知识的贡献。不能像现在这样，头痛医头，脚痛医脚，将简单问题复杂化，继续干那种违背自然规律的傻事了。

　　（作者系中科院植物研究所首席研究员）