“如果用一个词来说明过去5年中国的变化，在我看来，那就是：富裕。”澳大利亚前外长鲍勃·卡尔近日接受中新社记者专访时说。
鲍勃·卡尔曾任新南威尔士州州长，是该州历史上连续任期最长的州长。2012年3月至2013年9月，他担任澳大利亚外交部长。悉尼科技大学澳中关系研究院2014年5月成立后，他任院长，主要研究国际关系、对外政策，以及中国政治、经济等问题。
“这5年来，每一个去过中国的人，都能感受到它最大的变化，那就是城市化带来的改变。中国越来越现代化，越来越漂亮，基础设施建设越来越好。上个月我带了6个记者到中国，进行为期两周的访问，他们中很多人从未去过中国。我们去了重庆等地，感觉非常好。”鲍勃·卡尔说。
作为政治家，今年70岁的鲍勃·卡尔看到的中国变化绝不只是表面上的繁荣。在他看来，中国更重要的改变是外交政策，变得越来越自信。“一带一路”倡议就说明了这一点，中国的全球思维及全球角色正在改变，并已积极融入全球外交事务。
鲍勃·卡尔认为，中国在国际事务中的作用及地位正在上升。他说：“我认为中国不是一个摧毁现有秩序的革命力量。中国没有称霸野心。中国现在的外交政策变得更具全球眼光，更为成熟。中国正在现有国际秩序中承担更重要的任务，并且发挥显著影响。”
他同时表示，对澳大利亚来说，中国经济的全球化是一个好消息。
鲍勃·卡尔位于悉尼市中心的办公室里，摆放着孙中山的塑像，也有《孙子兵法》等中国著作。他正在看的一本书，是《China’s Asia Dream》。一切都与中国相关。现在，他把很多时间花在悉尼科技大学澳中关系研究院，这是澳大利亚唯一一家致力于研究澳中关系的智库。成立3年来，这位首任院长为澳中关系的发展尽心竭力。
谈到中国目前面临的问题，鲍勃·卡尔坦言，债务和经济转型以及环境保护，都是严峻的课题。“我很难为这些问题的解决开出药方，但我的研究显示，中国经济每年以6.5%左右的速度增长，中国正摆脱贫穷变成中等收入国家。不断壮大的中等收入群体将成为推动世界经济增长的主要力量，而中国正是处在这种变化的最前沿。”他说。
这些年，鲍勃·卡尔经常往来于澳中之间，研究澳中关系成了他的全职工作。他说，要真正成为“中国通”，还有很长的路要走，还有很多事情需要学习。他说：“澳大利亚希望中国更加开放。对于世界来说，希望中国在国际事务中扮演更加重要的角色。”