“我离开祖国多年，虽然常到北京，也多次来人民大会堂参加重要会议，但是今天对我而言尤其有特殊意义。没有改革开放，就没有今天的我。”

18日，庆祝改革开放40周年大会在北京人民大会堂举行。著名抗日将领张治中的女儿、美国南加州华侨张素久受邀出席此次大会，她在会场对中新社记者表示，“希望未来的改革开放能走得更稳、更远，相信这也是很多人的心声”。

当天的大会上，习近平等中国领导人首先为获改革先锋称号、中国改革友谊奖章的人员颁奖，向他们表示敬意。这些人在主席台醒目位置就坐，农村改革的先行者小岗村“大包干”带头人、厉以宁、屠呦呦、马云、马化腾、姚明和郎平等获奖者为外界所熟知。

颁奖过程中，现场军乐队全程演奏《春天的故事》，这是一首致敬改革开放的乐曲。当熟悉的旋律响起，一些与会者明显为之动容。一位参会人士对记者说，细节虽小，却让人感受到官方“对改革与改革者的尊重”。

中国最高领导人习近平随后发表重要讲话指出，40年的实践充分证明，改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键一招，也是决定实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的关键一招。他用9个“必须坚持”来阐述改革开放积累的宝贵经验。

这一长篇讲话还体现出强烈的忧患意识。习近平表示，“我们现在所处的，是一个船到中流浪更急、人到半山路更陡的时候，是一个愈进愈难、愈进愈险而又不进则退、非进不可的时候”，“改革开放已走过千山万水，但仍需跋山涉水”，“我们绝不能有半点骄傲自满、固步自封，也绝不能有丝毫犹豫不决、徘徊彷徨”。

现场聆听了最高领导人这篇极具历史感的讲话，许多与会者表达了希望“将改革开放进行到底”的心声。

张素久亲身受益于对外开放。1981年她赴美考察学习，后留美发展，一直从事促进中美民间交流与往来。

“习主席说，‘祖国的神圣领土一寸都不能分裂出去’‘创造让世界刮目相看的新的更大奇迹’‘中国无论发展到什么程度都永远不称霸’，这三句表述给关心改革开放往何处去的海外人士吃了‘定心丸’。”张素久说，“我想继续用传统文化讲好中国故事，让更多美国人了解改革开放，减少误解。”

中国气象局副局长沈晓农是受益于改革开放的最早一批大学生，1979年上大学，毕业即进入国家气象局工作，见证了中国气象从以手工操作为主的相对落后状态，发展为在世界上有重要影响力的气象业务体系。中国气象卫星系统在国际上形成中美欧三足鼎立的局面，这一切来源于改革开放。他说，中国可以在国际合作互动中进一步推进开放。

来自台湾的国际洪门总会主席刘沛勋长期从事两岸经贸文化交流，在北京，故宫门票只有3元人民币的时代，他就开始与大陆接触。这些年除了感受到乡情，他更看到大陆“一幕幕的改变和进步”。如习近平所言，中国“干出了一片新天地”。

“我是中国人，对祖国的认同增加了很多。改革不能停顿，祖国越进步，台湾民众越受益。”他说。

近距离观察中国官方如何庆祝改革开放40周年，也为一些受邀参会的外国人士提供了读懂中国的新视角。智利驻华大使路易斯·施密特·蒙特斯对中新社记者说，作为中国在拉美地区的重要贸易伙伴，智利关注中国改革开放进程。他对习近平提出的9个“必须坚持”印象深刻，意味着中国将不仅更重视内部的理论和制度创新，也将继续把改善人民福祉摆在重要位置。基于此，他对改革开放的势头与前景抱有信心。

阿尔巴尼亚驻华大使塞利姆·贝洛尔塔亚说，改革开放40周年之际，世界需要更好地倾听中国的声音，更多了解改革开放，通过互惠互利的共赢来提高合作效率，而不是相反。