人们在世界各国的首都会听到两件事：一是美国不再是曾经的那个超级大国；二是他们已把所有重要的事情暂时放下，等着看美国总统选举的结果。如今，可以再加上第三件事：唐纳德•特朗普(Donald Trump)当选总统比他们最糟糕的噩梦还要糟。

5月9日，英国专栏作家菲利普•斯蒂芬斯在《金融时报》网站上撰文，题为《特朗普将葬送“美国治下的和平”》。他表示，认为美国衰落的看法长期言过其实。美国依然是唯一的超级大国：它是唯一有能力干预几乎全球任何地方事务的国家;它处于一个令人敬畏的联盟体系的顶端。过去10年左右的变化在于，现在有了某些制衡——不断变化的国际力量均衡和国内政治情绪。

他认为，话虽如此，其他任何国家都无法与美国匹敌。如果真的有那么一天的话，中国的军事和技术实力要赶上美国还需要数十年时间。美国政府仍然是全球秩序不可或缺的监护者。因此，虽然说起来道理没错，谁入主白宫要由美国人民决定，但是这一选择对其他所有国家都至关重要。

既然特朗普已成为假定的共和党提名人，这个问题就变得空前突出。对于他在初选阶段的胜利，还有许多可以点评的地方：亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)的共和党怎样成为自身的掘墓人;一位房地产开发商出身的电视真人秀明星，是如何利用人们对生活水准停滞和文化上的错位日益焦虑和愤怒情绪的——在许多美国人心目中，这种停滞和文化错位已变成全球化的同义词;还有就是一个令人悲哀的事实，即在整个过程中，媒体在多数时间里把他当做票房娱乐的摇钱树，从而成为半个共谋者。

同样的是，全球的“民主国家”，右翼和左翼的民粹主义政客都有类似的论调。法国国民阵线(National Front)领导人马琳•勒庞(Marine Le Pen) 同样宣扬着对伊斯兰的恐惧，右翼的德国新选择党(Alternative für Deutschland)也如此。在英国，支持英国退出欧盟(EU)的阵营也在依靠人们对政治精英的普遍憎恶，以达到把英国剥离出其所在大陆的目的。

政治倾向于使自己适应环境。候选人总是在初选时迎合自己的基础选民，然后再退回中间立场。特朗普或许也会如此。不过，问题在于这位候选人是不一样的。这位假定的提名人并不是保守派人士，甚至不算是共和党人。他的竞选平台夹杂着左翼的经济民粹主义和异常丑陋的右翼民族主义。对于号称是其外交政策的政见，最准确的形容是好斗的孤立主义。筑墙隔离墨西哥以及把穆斯林挡在美国门外，这些都不是容易改口的政策。

老派的共和党人回答道，特朗普赢不了11月份的选举。70%的妇女不喜欢他，西班牙裔和非裔美国人中不喜欢他的占比更高，他的不支持率简直爆表。因此，简单的算术意味着他输定了。真正令共和党建制派担忧的是，他会连累全党与他一起倒霉。民主党已经有夺回参议院控制权的较好机会，特朗普可能把众议院也拱手让人。

文章认为，共和党选他做候选人是一回事，美国人选他入主白宫则是另一回事。然而，如果说初选阶段还有什么教训的话，那就是特朗普的对手一直低估了他。