华山一条路

刘仰

    前不久有网友问我，对于美国总统奥巴马提倡新能源有什么看法。因为前一阵忙着其他事情，没有来得及回答这个问题，今天就简单说一下这个问题。
    关于奥巴马提倡新能源，我们首先可以从历史的角度来看。能源是人类发展生产不可缺少的东西，历史上，世界各地的人们所使用的能源，除了人力和畜力外，还有一个就是自然界的草木。在这种能源形态下，形成了农业经济的生产和生活方式。工业经济作为一次能源革命，首先就是煤炭的大量使用，英国也由此赢得了工业革命重大成就。作为一个细化，美国以石油为主要能源，是能源革命的深入，美国经济也因此建立在石油经济之上，甚至包括美国的军事力量也同样如此。核能作为一种新能源，它的使用范围有限，而且有极大的危险，不能像石油那样被广泛采用。
    美国的经济建立在石油的基础上，汽车、航空、航海都主要的表现形式，此外，塑料等大量化工产品也成为现代生活必不可少的东西。最为关键的是，美国的经济方式对于石油的依赖非常大，在它向全世界推广和扩张的过程中，它把对于石油的严重依赖也带到了全世界。我们甚至可以说，如果没有石油，世界经济的总体面貌都会改变，经济发展的方式也将产生重大改变，建立在这种经济发展方式基础上的社会和政治形态也将随之改变。从这个历史的角度，看待奥巴马的新能源政策，或许能让我们看到这一政策的重大意义。
    但是，奥巴马的新能源政策，对于高消费的生活本质并没有多少触动，它更多只是设想用一些新的能源代替旧的能源，就如同用煤代替草木，用石油代替煤。有人对这种技术的前景充满信心，他们说，石器时代的结束，并不是因为石头用完了；煤炭代替草木和人力、畜力，也不是因为草木、人力、畜力用完了；煤炭时代的结束同样不是因为煤炭用完了。意思是说，有更好、更方便的能源，代替旧能源，经济就获得了新的发展方向和动力。这个说法有一定的道理，但是，未来的新能源能否在廉价、大量和方便程度上，与旧能源相媲美，的确是一件令人怀疑的事情。美国的生活方式不改变，沿着这个方向发展下去，等于是华山一条路，如果前面没有出路，结果会很惨。用通俗的话说，这种方式就是把所有的鸡蛋放在一个篮子里，一旦出问题，满盘皆输。其中还有一个关键就是时间。现代文明的生活方式已经病得很重，寻找治病的良方良药，能否赶上救命的宝贵时间，同样是值得担忧的。
    美国的新能源政策还肩负了一些其他的使命，例如，奥巴马指望新能源发展能够提供大量的就业机会。从社会整体来看，新能源政策能够提供多少新的就业机会，其实是很值得怀疑的。因为，在新能源创造就业机会的同时，旧能源系统也将失去很多就业机会。两者相比，孰多孰少，目前很难判断。而且，旧能源之所以能够成为工业的血液，关键在于它的廉价。如果新能源需要比旧能源更多的劳动力和开发成本，某种程度上等于说，新能源要比旧能源昂贵得多。这是一个矛盾。最理想的新能源是比旧能源更廉价、更方便。但是，一旦出现这种新能源，它所需要的劳动力和资本，就应该比旧能源更少。相反，如果新能源需要更多的劳动力，它一定是更加昂贵。如果是前者，它不会带来更多的就业机会。如果是后者，它对经济的发展，尤其是对于现在的经济模式，负面影响要大于正面影响。
    美国的新能源政策还有一个意图是，美国利用现在已经拥有的科学技术的领先优势，通过掌握新能源而掌握未来经济领航的地位。在这个问题上，其实是有隐患的。这一隐患对于美国自己更严重。我们不说能源革命可能会导致的冲突和纷争，只是设想一下，一旦这种计划未能实现，美国会怎样？更何况，我们还应该跳出现在“只在此山中”的状态想一想，假设世界上石油能源一点也不短缺，石油足够人类用500年，现在的人类生活方式就很合理吗？
    所以说，美国的新能源政策目前看来，只是它不愿改变自己生活方式的最后挣扎，在一个错误的单行线上，试图找到出路和前途。我们应该承认，新能源环保、高效的构想是很好的，然而，这种新能源即使出现，它也不应该成为挽留美国现在生活方式的依据。在欲望永无止境的道路上，即便有高效、清洁的新能源出现，迟早也会有不够的时候。就算所有的阳光、所有的风力、所有的水都能转化成新能源，我们也必须意识到：阳光也是有限的，风也是有限的，水也是有限的。整体上说，地球就是有限的，它不可能满足人类所有无限的欲望。因此，新能源对于人类的前途，充其量只能救一时，而且，对此我并不抱有太多的幻想。
    能源问题已经成为现代社会最严重的威胁，它甚至已经威胁到西方文明模式的生存。人们面对这个威胁，不考虑现代文明本身的问题，只考虑如何继续扩张来维系现代文明的既定模式，这种一条道走到黑的状况，并不是一个最好的选择，而更像是一个巨大的赌注。但是，面对不见黄河不死心、不撞南墙不回头的现代文明轨迹，反对和批评意见有时候是没有用的。劝说往往不如现实的失败更有力。面对未来可能出现的巨大失败，我们要么是无奈地看着列车冲向悬崖，要么赶紧下车，换一种方式。但现实的情况是，没有多少人愿意下车，他们还在继续向前冲。因此，有些目光远大的有识之士对于人类未来的前景充满悲观，某种程度上说，他们的悲观是有道理的。这一悲观的根源，就在于他们对失控的人类欲望，找不到有效的控制手段，因为，激发所有人类欲望的源头，在西方文明理论的最深处。

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