透过表面看通用破产

作者：刘仰

    美国通用汽车公司终于没能熬过危机，进入了破产保护阶段。从技术上说，破产保护与破产不完全一样，因此，有一些人认为，经过美国政府主导的破产保护，通用汽车公司未来还有可能重振旗鼓。这个愿望是不愿认输的心态，即便有可能成真，我们也应该看看通用公司陷入破产保护和企图东山再起的背后状态——在恋恋不舍的掩盖下，无可奈何花落去的事实是如何形成的。
    人们说起通用的困境，常常提到通用公司的一个经营方针的失误，这就是通用公司的汽车长期不注重节能，导致油耗过高，在与其他品牌的汽车竞争时，失去了市场优势。这个描述是有道理的，但是，这个现象的背后，并非只是“经营失误”那么简单。对于美国汽车的高耗油问题，几十年前就有不少美国人提出了。美国前副总统戈尔因《不愿面对的真相》一片获得奥斯卡纪录片奖，他在这部纪录片中，非常明确地指出，美国汽车的耗油水平在全世界最高，甚至高过中国。在奥斯卡奖的光环下，戈尔以及其他人对这一问题的提出和关注，影响不可谓不大，那么，为何美国政府迟迟不愿面对这个问题？
    布什父子先后担任美国总统，前后时间跨度20年。布什家族与美国石油能源企业的密切关系，是导致美国长期不愿改变汽车高耗油状态的根本原因之一。包括布什父子两届政府中的重要朝臣迪克-切尼，同样与能源机构关系密切。当年美国安然公司的丑闻，与美国的这种政商勾结也有很大的关系。对于能源企业来说，要获得更多的利润，前提就是多消费石油。因此，这是一个非常简单的道理，当美国政府成为石油能源企业的代言人，任何关于降低能耗的建议都与能源企业的利益相违背，因此，就不会得到美国政府的支持。不仅如此，美国长期不加入限制二氧化碳的《京都议定书》，背后的原因也同样，因为美国的能源企业不愿在这个问题上承担社会义务。从这个角度说，通用在高耗能上的“经营失误”，其实是美国官商勾结的必然。只说“经营失误”，不提“官商勾结”，无助于我们正确认识这个现象的深层原因。
    通用公司经营状况的恶化，还有一个原因就是汽车销量下降。销量下降的原因除了上面提到的耗油量问题，另一个重要的表现是，汽车贷款消费出现大批违约。这一现象的本质与美国当前金融危机的起源如出一辙。美国当前金融危机的直接源头是所谓“次贷危机”，也就是大量不符合贷款条件的消费者，在低利率政策下，大批贷款购房，当房价下跌，在还不起房贷时，出现大批违约。这种状况同样出现在美国汽车消费领域。在低利率政策下，很多收入并不稳定、并不很高的美国人，在汽车厂家千方百计的促销手段下，贷款购买了高耗油的SUV、房车、旅行车等高档轿车，其中有很多是零首付。一旦危机发生，汽车还贷也出现大批坏账，这是导致美国汽车业难以渡过危机的另一个重要原因。
    这个现象说明了一个事实，美国的实体工业已经成为金融机构的掌中玩物，实体工业的本质是靠优质产品的市场销售而获得利润，但是，金融操控实体工业后，卖出去更重要，超过了卖出好产品。对于金融来说，如果垃圾能卖出去，完全不排除把大便包装成黄金。而且，在金融的短期近视行为主导下，卖出去的重要性，也远远超过了将来能否收回贷款的重要性。金融操控实体工业的现象，直到现在也没有改变。在通用进入破产保护后的第二天，美国一位经济学家发表文章说，不管美国汽车工业基地底特律能否渡过难关，对于华尔街来说，都是一个好消息。如果底特律能起死回生，华尔街肯定能赚钱；如果底特律彻底死亡，华尔街依然能赚钱。在我看来，这种状况不改变，美国的实体工业永远没有希望。即便“浴火重生”，依然是金融机构玩弄于股掌之间的赚钱工具，背离实体工业的本质。从正常的经济运行来说，金融必须是服务于实体经济，必须是实体经济的辅助角色，但是，美国的金融与实体的关系，早已本末倒置。
    通用公司进入破产保护，一些人依然希望这个美国标志性企业能够起死回生。但是，我们同时也看到另一个现象。在底特律陷入危机的早期，很多人都说美国汽车企业员工福利太高，已经成为巨大的包袱。到目前为止，底特律已经有不少人失去了工作。进入破产保护后，要求进一步裁员、降低员工福利的声音依然不绝于耳，而且，可以预料的是，底特律的失业人数还将上升。于是，我们不禁要问：破产保护，保护的是谁？很明显，保护的是大资产的拥有着，而不是普通劳动者。当资本家的御用学者把企业的存亡当成最重要的社会原则时，他们实际上已经形成了一个固定的观念：为了企业，其他一切都不重要。当人们清晰地看到，企业的所有权只属于少数有钱人时，这种理论的实质其实已经很清楚了。
    当企业只是中小企业规模时，它的社会责任往往因为较小而可以忽视。但是，当企业像美国惯常一样，成为超大型的庞然大物时，它所肩负的社会责任是不应该被视而不见的。然而，由美国资本家豢养的一大批御用学者，在全社会营造了企业至上，企业赚钱第一的固定观念，实际上导致了巨型企业为了赚钱而放弃社会责任。其直接的表现就是，一旦企业经营状况不好，首要工作往往不是寻找经营上的原因，而是裁员或降低福利。员工高福利这个曾经是美国优越性代表的旗帜，如今正显露出它真实的虚假面目，成为昨日黄花和表面文章。我们必须看到，造成这个现象，是资本趋利性的必然。
    当世界各地其他工人的知识、技能水平不如美国劳工时，美国实体经济大多只能在本土寻找合格的工人，借着美国跨国公司在世界赚钱的东风，美国的劳工也有幸从资本家那里分得一杯羹。当美国的产品日益广泛地充斥世界的每个角落，当世界其他地方的人们在知识结构、技术能力上与美国劳工日益接近的时候，为了降低员工、运输、销售等成本，资本家转移生产基地是必然的。要让美国资本家不把产业基地转移到低成本的美国本土之外，除非让美国资本家个个成为爱国者，为了自己国家的大众利益，而牺牲资本家的个人利益。于是，我们看到，在资本家操纵政府的美国社会，美国的国家利益已经等同于少数巨富资本家的利益，而不是普通美国人的利益。这个现象在未来的美国，必将更加明显地显露出来。
    通用公司进入破产保护，还有另一个重要的启示。当一些理论家说市场经济能够包治百病时，通用公司进入破产保护，美国用实际行动，给这种观念打了一记响亮的耳光。通用破产保护说明市场并不是永远有效的。虽然有人说，美国政府接管通用只是权宜之计，即便如此，也说明美国政府试图临时性地用政府力量，调整自由市场经济造成的偏差。这个现象给我们的结论是，不能迷信市场经济，不能迷信自由经济。虽然我们也不能由此彻底否定市场经济，转而又投向计划经济，但是，这个事实应该让我们对于市场经济有更加客观的态度。理论上描绘成绝对正确的东西，事实往往与理论相悖。但愿通用进入破产保护的事件，对于中国人能够产生有益的启示，而不该抱着哀怨的心态，为一个偶像的倒下而痛心疾首。

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