本月25日，朝鲜举行第13届最高人民会议第二次会议，朝鲜最高领导人金正恩未出席会议，自9月3日以来已有22天未露面。一时间，国内外舆论议论纷纷，有的说金正恩可能患了重病，有的说朝鲜政局可能发生变故，不一而足，人们对朝鲜的各种心态也跃然纸上。

    朝鲜中央电视台第二天做出回应，播放了一部金正恩视察活动纪录片，公开表示金正恩身体不适。笔者认为，朝鲜的回应至少有两个含意：一是金正恩只是身体不适，不是重病;二是朝鲜政局稳定。

    朝鲜一直是世界关注的焦点，由于冷战及其遗留问题等原因，朝鲜同西方国家特别是美国的沟通与磨合长期不顺畅，始终受到制裁和孤立。朝鲜想在外交上突破围困，改善同美国与西方国家的关系却是一个不争的事实。自从金正恩上台执政以来，朝鲜从多方面尝试改善国家形象，同以前相比，对内对外政策也有不少的改进。金正恩本人有不俗的亲民表现。仅就金正恩看望和慰问朝鲜工人、农民、知识分子、军人、学生、运动员等的次数来说，并不亚于世界上其他国家领导人。

    但是，朝鲜的上述努力并没有得到国际舆论的肯定与正面评价。究其原因，有两点值得注意：一是朝鲜是弱小的国家，无力左右国际舆论;二是美国与西方国家的新闻媒体几乎全部报道朝鲜负面的东西，甚至是批评、指责、讽刺、挖苦朝鲜，连电影都用上了，在某种意义上来说，朝鲜是被西方成功妖魔化的典型案例。久而久之，人们形成了一种定势思维，就是无论朝鲜做什么，都从负面来理解和评价。

    朝鲜当然有其自身的局限性，国际社会和舆论不应该落井下石，促使其崩溃。道理也简单，朝鲜一旦崩溃，对东北亚乃至世界未必是一件好事。朝鲜国内政局还是稳定的，高层人事调整和权力架构基本完成，最高决策层更加年轻化。朝鲜民众也欢迎政府改善民生的措施，尽管朝鲜经济还存在很多困难，但朝鲜社会还是能够保持基本稳定。

    朝鲜属于小国寡民，抗击外部风险的能力比较弱，所以，朝鲜未来的道路怎么走，很大程度上取决于朝鲜与国际社会的关系。笔者认为，制裁和孤立朝鲜不是解决问题的办法，国际社会特别是美国负责任的做法是同朝鲜进行对话和接触，逐步解决分歧，引导朝鲜做国际大家庭中负责任的一员，这才是治本之策。朝鲜外相李洙墉27日称：“若美国彻底撤回对朝鲜的敌对政策，对朝鲜自主权和生存权的威胁不复存在，届时核问题也迎刃而解。”朝鲜核问题需要解决，朝鲜合理的安全关切也应当得到尊重。

    近期朝鲜在对外关系上有一些新迹象和新突破，朝鲜官员访问欧亚诸国，意在实现外交突围，融入国际社会，其效果如何，既是考验朝鲜领导人的外交智慧，也是检验国际社会对朝鲜的政策态度，我们将拭目以待。